«Беспрецедентный риск» для жизни на Земле: ученые призывают прекратить исследования микробов «зеркальной жизни»

Группа всемирно известных экспертов, в том числе лауреатов Нобелевской премии, выступила с экстренным предупреждением о рисках, связанных с исследованиями по созданию микробов с «зеркальной жизнью». Эти синтетические микробы, построенные из молекул, которые являются зеркальным отражением молекул в природе, могут представлять «беспрецедентную» угрозу для жизни на Земле, ставя под угрозу здоровье людей, животных и растений, пишет он. Хранитель.

Что такое микробы «зеркальной жизни»?

В природе поддерживающие жизнь молекулы, такие как ДНК и белки, существуют в различных формах, каждая из которых имеет «зеркальный» аналог. ДНК, например, состоит из «правых» нуклеотидов, а белки — из «левых» аминокислот. Микробы «зеркальной жизни» будут использовать противоположные молекулярные конфигурации, создавая таким образом совершенно новые организмы, непохожие ни на что существующее в настоящее время.

Эти микробы могут уклоняться от иммунной системы природных организмов, и их невозможно распознать и бороться с ними с помощью биологической защиты человека, животных или растений. Более того, существующие антибиотики будут неэффективны против них.

Предупреждения от экспертов

Согласно недавнему отчету, опубликованному в журнале НаукаГруппа из 38 экспертов, в том числе известный генетик Крейг Вентер и нобелевские лауреаты Грег Винтер и Джек Шостак, призвали к немедленному прекращению исследований в этой области. Они отмечают, что жизнеспособный микроб с «зеркальной жизнью» может быть достигнут только через десять лет, но риски, связанные с этой технологией, настолько велики, что продолжать идти по этому пути не следует.

«Угроза, о которой мы говорим, беспрецедентна», — сказал профессор Вон Купер, биолог-эволюционист из Питтсбургского университета. «Эти микробы могут уклоняться от иммунных реакций людей, животных и растений, вызывая смертельные инфекции, которые выходят из-под контроля».

Возможные выгоды, но колоссальные риски

Исследования в области «зеркальных» молекул были инициированы из-за увлечения фундаментальной химией жизни и желания разработать полезные приложения. Например, «зеркальные» молекулы могут использоваться для лечения хронических заболеваний или в более устойчивых к загрязнению биопроизводственных объектах.

Однако в докладе отмечается, что риски намного перевешивают потенциальные выгоды. Помимо смертельных инфекций, микробы «зеркальной жизни» могут попасть в окружающую среду, где у них не будет естественных конкурентов или хищников, которые могли бы держать их под контролем. Кроме того, нынешних методов биобезопасности будет недостаточно для предотвращения таких утечек.

Твердые просьбы прекратить исследования

В докладе авторы призывают спонсоров прекратить поддержку проектов, направленных на создание этих микробов. «Если не будет убедительных доказательств того, что микробы «зеркальной жизни» не представляют чрезвычайной опасности, мы считаем, что их не следует создавать, даже с помощью специально разработанных мер биобезопасности», — говорится в докладе.

Доктор Кейт Адамала, синтетический биолог из Университета Миннесоты и соавтор отчета, сказала, что сама работала над разработкой «зеркальной» клетки, но отказалась от проекта после детального анализа рисков. «Мы не должны создавать эту форму жизни. У нас еще есть время для глобального разговора на эту тему, и именно это мы и пытаемся сделать с помощью этого отчета».

Необходимая дискуссия на будущее

Профессор Пол Фримонт из Имперского колледжа Лондона, который не принимал непосредственного участия в подготовке доклада, приветствовал эту инициативу. Он назвал это «прекрасным примером ответственных исследований и инноваций», подчеркнув необходимость открытой и прозрачной дискуссии об использовании «зеркальной» химии в биологии.

Хотя эта технология может предложить ограниченные и регулируемые преимущества в будущем, вывод экспертов ясен: создание микробов «зеркальной жизни» несет в себе серьезные риски, которые могут необратимо повлиять на жизнь на Земле. Их предупреждение звучит как призыв к осторожности, прежде чем эта технология станет реальностью.