Безос и Маск стремятся отправить дата-центры в космос

Илон Маск и Джефф Безос уже много лет конкурируют за создание ракет и запуск спутников. Теперь они конкурируют за лидерство в буме дата-центров, стоимость которого оценивается в триллионы долларов, пишет Wall Street Journal.

В Blue Origin Безоса есть команда, которая уже больше года работает над технологией, необходимой для орбитальных центров обработки данных с искусственным интеллектом, сообщил источник, знакомый с ситуацией. SpaceX Маска планирует использовать улучшенную версию своих спутников Starlink для размещения полезной нагрузки на базе искусственного интеллекта, представляя эту технологию в рамках продажи акций, которая может оценить компанию в 800 миллиардов долларов, сообщили источники, знакомые с ходом обсуждений.

Развертывание спутников, обеспечивающих значительные вычислительные возможности искусственного интеллекта, столкнется со сложными инженерными препятствиями и поднимет непростые вопросы о стоимости вывода нескольких устройств на орбиту.

Сторонники признают проблемы, связанные с обеспечением работы этих систем, в том числе таким образом, чтобы они соответствовали производительности огромных центров обработки данных, наполненных чипами искусственного интеллекта на Земле. Скептики полагают, что технические риски недооцениваются, и утверждают, что космические центры обработки данных не будут конкурентоспособными по цене, особенно если ограничения на электричество и другие факторы на Земле будут смягчены.

Но эта идея захватила воображение многих лидеров, работающих в области искусственного интеллекта и космических технологий.

Согласно этой идее, развертывание спутников в качестве центров обработки данных позволит индустрии искусственного интеллекта избежать проблем на местах, таких как обеспечение огромного количества энергии, необходимой для обучения моделей искусственного интеллекта.

Сторонники идеи полагают, что орбиты могут быть заполнены спутниками, оснащенными чипами, которые будут выполнять вычисления в приложениях искусственного интеллекта, используемых потребителями и компаниями. Спутники, летающие в космосе, будут использовать огромную энергию Солнца для работы и передачи данных обратно на Землю.

«Перенос ресурсоемкой инфраструктуры за пределы Земли — это идея, которая обсуждается уже много лет, но для этого необходимо снизить затраты на запуск и обслуживание спутников. Мы приближаемся к этому этапу», — прокомментировал Уилл Маршалл, генеральный директор спутникового оператора и производителя Planet Labs.

В начале 2027 года Google и Planet Labs планируют запустить на орбиту два испытательных спутника с чипами искусственного интеллекта технологического гиганта. В Google говорят, что это один из самых амбициозных проектов компании, учитывая препятствия на пути к крупномасштабному развертыванию сети спутниковых центров обработки данных.

Одной из проблем является количество спутников, которые могут потребоваться.

Бравис Билс, исполнительный директор Google, работающий над проектом орбитального центра обработки данных, говорит, что потребуется 10 000 спутников, чтобы воспроизвести вычислительную мощность центра обработки данных мощностью 1 гигаватт, если предположить, что мощность спутников составляет 100 киловатт.

По словам Билса, цель испытательной миссии 2027 года — продемонстрировать ключевые элементы работы спутников как вычислительных кластеров искусственного интеллекта. «После этого нам предстоит долгий и трудный путь с точки зрения общей оптимизации, всех различных новых технологий, которые нам необходимо масштабировать, и делать это экономически эффективным способом», — говорит он в интервью.

Помимо SpaceX, Blue Origin и Google, множество других компаний и руководителей пытаются выяснить, жизнеспособны ли орбитальные центры обработки данных.

В октябре Безос заявил на мероприятии в Италии, что перевод центров обработки данных на орбиту имеет смысл, учитывая наличие солнечной энергии в космосе. Им потребуется время, чтобы превысить стоимость наземной инфраструктуры искусственного интеллекта, но он прогнозирует, что это произойдет в течение 20 лет или раньше.

Компания Blue Origin, принадлежащая Безосу, в этом году предприняла значительные шаги, чтобы продемонстрировать свою ракету New Glenn, которая находилась в разработке уже много лет. Корабль частично многоразовый и имеет большой обтекатель, предназначенный для вывода на орбиту значительного количества спутников.

Сэм Альтман, генеральный директор OpenAI, расследует, сможет ли его компания приобрести оператора ракеты, используя корабли для развертывания вычислительных мощностей искусственного интеллекта в космосе. Эрик Шмидт, бывший генеральный директор Google, возглавивший компанию Relativity Space, занимающуюся созданием собственных ракет, рассказывает об орбитальных центрах обработки данных.

Компания Red Hat, занимающаяся программным обеспечением IBM, и хьюстонская компания Axiom Space запустили в августе прототип системы обработки данных. Aetherflux, Starcloud и другие венчурные стартапы строят собственные планы по конкуренции с более крупными игроками.

Эксплуатация спутников в качестве центров обработки данных создаст ряд технических проблем, включая управление температурой чипов искусственного интеллекта на орбите, защиту их от радиации и передачу данных на планету без особых задержек.

«Существует ряд инженерных проблем, но я думаю, что все они разрешимы», — сказал Джонни Дайер, генеральный директор Muon Space, спутниковой компании, которая участвует в исследовательской работе Google в области орбитальных центров обработки данных. «В конце концов, все сводится к запуску», — добавляет он.

Перспектива запуска тысяч спутников в качестве центров обработки данных может стимулировать развитие бизнеса во всей цепочке поставок аэрокосмической отрасли, включая ракетные компании. Разработка ракет — дело дорогое и сложное, но частые запуски могут позволить операторам компенсировать затраты и увеличить прибыль, говорят руководители отрасли.

Компания SpaceX Маска пошла по этому пути, запуская свой парк частично многоразовых ракет Falcon 9 с рекордной частотой, отправляя интернет-спутники для своего бизнеса Starlink и перевозя грузы для внешних клиентов.

Техасская компания SpaceX стремится еще больше снизить затраты на разрабатываемую ею огромную ракету Starship. Вычислительная технология искусственного интеллекта будет установлена ​​на модернизированных спутниках, которые SpaceX разработала специально для установки на борту космического корабля Starship, сообщили источники, знакомые с этим вопросом.

Ракета еще не введена в эксплуатацию, и SpaceX планирует запустить улучшенную версию в начале следующего года.

«Starship должен быть в состоянии выводить на орбиту около 300 гигаватт в год в качестве спутников искусственного интеллекта на солнечной энергии, возможно, 500 гигаватт», — написал Маск в X-посте в прошлом месяце.

Другим компаниям, занимающимся искусственным интеллектом, стремящимся нацелиться на орбитальные центры обработки данных, придется выяснить, как развернуть спутники в космосе.