Билл Гейтс: Китай инвестирует в атомную энергетику больше, чем остальной мир

По словам технологического миллиардера Билла Гейтса, которого цитирует Bloomberg, в гонке за разработку ядерных реакторов следующего поколения Китай все больше бросает вызов ведущей роли США и других стран.

«Их работа в области ядерного синтеза и деления действительно впечатляет», — сказал соучредитель Microsoft, комментируя усилия азиатской страны в области ядерных инноваций. «Страна инвестирует в термоядерный синтез больше, чем весь остальной мир вместе взятый — в два раза больше», — добавил он.

Китай уже занимает лидирующие позиции в разработке и производстве широкого спектра «зеленых» технологий — электромобилей, солнечных батарей, аккумуляторов, а также материалов, ключевых для энергетического перехода, таких как редкоземельные элементы. Усовершенствованные ядерные реакторы — одна из немногих областей, где страна еще не добилась такого же доминирующего преимущества.

Между тем, интерес к небольшим модульным реакторам и термоядерному синтезу растет, поскольку страны ищут новые источники энергии для удовлетворения растущих потребностей центров обработки данных. В США, согласно апрельскому отчету BloombergNEF, к 2035 году на эти центры будет приходиться около 9 процентов общего потребления электроэнергии, что более чем вдвое превышает уровень 2024 года. Согласно другому исследованию Bloomberg Intelligence, этот рост приведет к инвестиционному буму в размере около 350 миллиардов долларов в ядерную энергетику.

Гейтс рассматривает ядерную энергетику как способ обеспечить электроэнергией центры обработки данных, одновременно снижая затраты на электроэнергию. Искусственный интеллект (ИИ) приводит к росту счетов за электроэнергию, и эта тенденция, по его словам, будет усиливаться с более широким внедрением тепловых насосов и электромобилей. Хотя США обладают обильными ресурсами природного газа — топлива, которое в 2023 году обеспечит почти половину производства электроэнергии в стране — «у нас нет его бесконечных количеств», подчеркнул он.

«В долгосрочной перспективе деление или синтез, вероятно, окажутся самым дешевым способом производства электроэнергии», — добавил Билл Гейтс.

Климатическая инвестиционная компания Breakthrough Energy Ventures, основанная Гейтсом, профинансировала несколько ядерных стартапов, в том числе Commonwealth Fusion Systems (пионер в области ядерного синтеза) и TerraPower, которая разрабатывает реакторы нового поколения. Последнюю также основал сам Гейтс.

В отличие от других безуглеродных источников энергии, таких как ветер и солнце, ядерная энергетика пользуется поддержкой президента США Дональда Трампа. На этом фоне все больше и больше крупных технологических компаний — от Microsoft до Google — подписывают контракты на покупку электроэнергии у ядерных стартапов, чтобы обеспечить будущие поставки электроэнергии. Но, по словам Гейтса, предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем эти компании смогут поставлять энергию в больших масштабах.

«Атомная энергия не будет основным источником энергии для центров обработки данных до 2035 года — и только если все пойдет по плану», — сказал он.