Бизнесмен-миллиардер, выведший российскую нефтяную империю за границу

Торбьорн Торнквист только что заключил одну из сделок своей жизни, воспользовавшись возможностью приобрести зарубежные подразделения Лукойла. в том числе в Болгариивскоре после того, как российская нефтедобывающая компания подверглась санкциям США, сообщила газета Wall Street Journal.

Если Вашингтон и Лондон одобрят это приобретение, оно решит одну из больших проблем России и в то же время значительно расширит сферу влияния энергетической империи 71-летнего сырьевого трейдера. Gunvor, внушительная швейцарская торговая компания, которую он основал вместе с партнером Владимира Путина, будет расти и поглощать заправочные станции от Бронкса до Сицилии, нефтеперерабатывающие заводы, разбросанные по Европе, и нефтяные месторождения на Ближнем Востоке и в Центральной Азии.

Быстрое объявление о сделке произошло всего через три дня после того, как «Лукойл» объявил о продаже активов — шаг, типичный для Торнквиста, который известен тем, что быстро и решительно опережает конкурентов, сообщили источники, которые работали или имели дело с миллиардером.

Соглашение рискует вновь привлечь внимание к истории Торнквиста в постсоветской России. В то же время это показывает, как экономическая атака президента Трампа на Россию вызвала перестановки в непрозрачной нефтеторговой отрасли, куда ежедневно перемещаются миллиарды долларов сырой нефти, снабжая мировую экономику и обогащая посредников, таких как Торнквист.

Ни «Лукойл», ни Gunvor не раскрыли цену и структуру сделки. Бывший коллега, который работал над еще одним крупным приобретением в 2012 году, говорит, что даже Торнквист, возможно, еще не знает всех ответов. «Если он увидит сделку и подумает, что она выгодная, он ее заключит», — объясняет он.

Люди, следившие за процессом продажи, предполагают, что международное подразделение «Лукойла» может быть оценено примерно в 20 миллиардов долларов. Банкиры хотят знать, сколько платит базирующаяся в Женеве компания Gunvor, как будет финансироваться сделка и дал ли Торнквист гарантии «Лукойлу», что она сможет выкупить бизнес, когда война в Украине закончится.

«Торбьорн никому не давал таких гарантий. Такого пункта о выкупе не существует», — заявил представитель Gunvor Сет Пьетрас. Он добавил, что компания запросила разрешение на сделку у санкционных органов США и Великобритании.

Сам Торнквист заявил агентству Bloomberg во вторник, что любые опасения властей по поводу дальнейшего влияния России на приобретенные активы будут развеяны, и он исключил сценарий, при котором какие-либо активы будут проданы обратно, если санкции против российской компании будут сняты.

«Очевидно, мы заверяем их, что этого не произойдет», — сказал он в интервью. «И это полное разделение: как только сделка будет заключена — все».

«Мы очень уверены, что эта сделка отвечает всем критическим требованиям», — сказал Торнквист о обсуждениях с регулирующими органами и властями.

Краткое заявление Лукойла вызвало шок в дружном мире торговли энергоносителями. По словам источников, знакомых с ходом сделки, руководители конкурирующих компаний все еще рассматривают активы «Лукойла». Некоторые до сих пор не придумали, как вести переговоры с компанией, находящейся под санкциями как Великобритании, так и США.

По словам представителя Пьетраса, Gunvor смогла действовать быстро отчасти потому, что уже вела переговоры с «Лукойлом» о покупке некоторых активов.

Покупка отражает высокую толерантность к риску компаний, торгующих сырьевыми товарами, таких как Gunvor, которые часто торгуют на нестабильных рынках, кредитуют компании и правительства, которые не могут получить кредит из других источников, и заключают сделки в странах, сталкивающихся с политическими потрясениями, конфликтами и санкциями.

Рыночные потрясения, вызванные пандемией и войной в Украине, сделали бизнес чрезвычайно прибыльным. В прошлом году Gunvor, что в переводе с древнескандинавского означает «бдительный на войне», а также второе имя матери Торнквиста, получила прибыль в размере $729 млн при выручке в $136 млрд, что стало одним из самых успешных лет в истории компании.

«Трейдеры традиционно более охотно идут на политический риск, чем крупные нефтяные компании, и сейчас у них много денег», — сказал Крейг Пиронг, профессор Хьюстонского университета, изучающий торговцев сырьевыми товарами.

Однако финансирование этой сделки может оказаться затруднительным, поскольку западные банки настороженно относятся к сделкам с участием России. Детали еще прорабатываются, но наиболее вероятная сделка заключается в том, что Gunvor зарезервирует часть будущих прибылей от операций, на которые «Лукойл» сможет претендовать после войны, сообщили источники, знакомые с ситуацией.

Торнквист вырос в Стокгольме, где изучал бизнес. Он начал свою карьеру в BP в 1970-х годах, когда нефтяные рынки открывались после шока, вызванного арабскими нефтяными эмбарго. Поработав в двух торговых компаниях, в середине 1990-х он отделился и начал собственный бизнес по продаже российского топлива из Эстонии.

Западные трейдеры приезжают в бывший Советский Союз для торговли нефтью и металлами. Вскоре он объединился с Геннадием Тимченко, бывшим советским торговым чиновником, знавшим Путина по Санкт-Петербургу, где будущий президент работал в мэрии. Они основали компанию еще до Gunvor в 1997 году.

После того как Тимченко в 2003 году купил особняк с видом на Женевское озеро, Торнквист приобрел недвижимость через дорогу. Оба заядлые теннисисты.

Эти двое продвигались в высшей коммерческой лиге примерно в то время, когда Торнквист узнал, что Москва собирается захватить нефтяные месторождения критика Путина Михаила Ходорковского. Gunvor быстро принимает необходимые меры для продолжения поставок сырой нефти на мировые рынки, сообщил он авторам книги «Мир на продажу», опубликованной в 2021 году.

Этот шаг превратил нишевую балтийскую компанию в одну из крупнейших торговых компаний мира. В какой-то момент через Gunvor проходило до 30% морского экспорта сырой нефти из России. Пьетрас отмечает, что преимуществом компании являются ее логистические возможности.

«Мы не отрицаем, что у нас отличные контакты», — сказал Торнквист агентству Reuters в редком интервью в 2007 году. Но «включение Путина и кого-либо из его соратников в этот диалог — это спекуляция», добавил он.

В следующем году Тимченко опроверг слухи о том, что он работал на российские спецслужбы, как «сказку» в интервью Wall Street Journal и сказал, что слишком занят, чтобы увидеться с Путиным, старым знакомым и партнером по дзюдо.

После того как Россия аннексировала Крым в 2014 году, санкции США против Тимченко поставили компанию на грань банкротства. Администрация Обамы заявила, что сам Путин инвестировал в Gunvor и, возможно, имел доступ к ее средствам. Фирма отвергла эти обвинения как «ложные и возмутительные».

Чтобы спасти свою компанию, Торнквист купил акции Тимченко. Он продал российские активы и построил новые направления бизнеса, особенно в сфере сжиженного природного газа и в США.

«В Gunvor навели порядок после российских санкций, но вся компания исторически основывалась на российском бизнесе, связях и ноу-хау», — сказал Ади Имсирович, преподаватель энергетики Оксфордского университета и бывший коммерческий директор российского «Газпрома».

Торнквист, которого коллеги описывают как человека тихого, но склонного к недовольству, если не соблюдаются высокие стандарты, расширил свою деятельность в США. Он вкладывал деньги в парусный спорт, спонсировал команду Кубка Америки и поощрял превращение гонки в более высокотехнологичный экстремальный вид спорта.

«Я люблю гонки, и в парусном спорте я смог соревноваться на самом высоком уровне», — сказал он WSJ в 2017 году.

Торнквист никогда полностью не разрывал отношений с Россией. Gunvor оставалась крупным экспортером нефти и сохранила за собой долю в огромном терминале в Санкт-Петербурге. Представитель компании заявил, что продажа невозможна. Как и другие руководители сырьевых компаний, Торнквист посещал штаб-квартиру государственной «Роснефти» в Москве до вторжения в Украину в 2022 году, сообщили источники, знакомые с их встречами.

Однако Gunvor быстро свернула свою коммерческую деятельность после того, как Путин напал на Украину, согласно данным о доставке и людям, знакомым с ее деятельностью.

Сделка с «Лукойлом», крупнейшая в серии недавних приобретений, открывает возможности для возможного ухода Торнквиста. Он заявил, что хотел бы сохранить Gunvor, генеральным директором которого является его сын Фредрик, в семье. В противном случае компанию со значительными активами может оказаться легче продать, чем коммерческую фирму, которую трудно оценить. Однако пока Торнквист не проявляет никаких признаков того, что он планирует тормозить.