Человеческий мозг неуклонно рос на протяжении миллионов лет: что открыли ученые
Недавнее исследование показывает, что эволюция человеческого мозга характеризовалась не внезапными скачками между видами, а постепенным и непрерывным ростом на протяжении миллионов лет. Это открытие противоречит предыдущим теориям, которые предполагали быстрые и значительные изменения размера мозга с появлением новых видов человеческой ветви. Исследование, опубликованное в Труды Национальной академии наукдает полное представление о том, как интеллектуальные способности человека развились до того уровня, где они находятся сегодня.
Постоянная эволюция, а не резкие скачки
Исследователи из Университета Рединга в сотрудничестве с Оксфордским университетом создали крупнейшую базу данных черепных окаменелостей человека и его предков. Их анализ показал, что размер мозга увеличивался постепенно, а не был отмечен резкими скачками между видами. Эту постоянную эволюцию можно сравнить с обновлениями программного обеспечения, где каждое поколение приносит небольшие, но последовательные улучшения.
Профессор Крис Вендитти, один из ведущих авторов, объяснил: «Это исследование полностью меняет наше понимание того, как развивался человеческий мозг. Вопреки теории о том, что человеческий мозг претерпел серьезные изменения между видами, наши данные показывают постепенное увеличение его размера и сложности».
Еще один примечательный вывод исследования заключается в том, что мозг неандертальцев продолжал расти на протяжении всего их существования, вопреки предположениям, которые считали их неспособными к адаптации. Фактически, у Homo neanderthalensis наблюдалось самое быстрое увеличение размера мозга среди всех изученных видов, включая Homo sapiens.
Что эти результаты означают для понимания человеческого интеллекта?
Человеческий мозг является центральной точкой различия между нами и другими видами. Его постепенная эволюция предполагает, что улучшения требуют не драматических событий, а скорее медленных и устойчивых процессов. Доктор Томас Пушель, другой автор исследования, отмечает: «Великие эволюционные изменения не всегда требуют драматических событий. Они могут произойти посредством небольших и постепенных улучшений, точно так же, как мы учимся и адаптируемся сегодня».
Интересным аспектом исследования является влияние размера тела на мозг. Внутри человеческого вида размер тела не является значимым предиктором размера мозга, хотя на всем генеалогическом древе виды с более крупными телами, как правило, имеют больший мозг. Это говорит о том, что, хотя размер мозга важен, другие переменные, такие как структура нейронов, играют решающую роль в определении интеллекта.
Исследование также показывает, что, начиная с Homo heidelbergensis, около 800 000–900 000 лет назад, темпы роста мозга ускорились. Однако отсутствие резких скачков на протяжении всей истории человечества ставит под сомнение предположения о региональных различиях в интеллекте современного населения. Homo sapiens начал мигрировать из Африки менее 100 000 лет назад, а это недостаточное время для значительной эволюции интеллекта, основанного на географическом происхождении.
Эти результаты подтверждают идею о том, что продолжение эволюции человеческого мозга возможно без фундаментальных изменений в нашем виде. Однако это не гарантирует непрерывного роста интеллекта. Исследование обеспечивает новую основу для понимания связи между размером мозга и интеллектуальными способностями, подчеркивая важность эволюционной точки зрения в подходе к этим темам.
