Что происходит с самой ядовитой змеей в мире: четыре вида королевской кобры вместо одного

Спустя 188 лет после первоначальной классификации королевская кобра, самый длинный в мире вид ядовитых змей, официально была разделена на четыре отдельных вида. Это открытие, сделанное группой исследователей под руководством П. Гоури Шанкара, считается важной вехой в изучении биоразнообразия и его сохранении. До сих пор королевскую кобру считали одним видом с вариациями внешнего вида, но генетический анализ показал, что на самом деле существует четыре популяции со значительными морфологическими и генетическими различиями.

Новые виды и их характеристики

Королевская кобра (Ophiophagus hannah), распространившаяся от Индии и Китая до Филиппин, внесена в каталог с 1836 года как единственный вид, известный своей впечатляющей длиной до 5,6 метра. Однако генетический анализ образцов из разных регионов показал, что на самом деле существует четыре разных вида, каждый из которых имеет уникальные черты.

Исследование, опубликованное в Европейском журнале таксономии, описывает новую классификацию королевской кобры по географическому ареалу и морфологическим особенностям:

1. Северная королевская кобра (Ophiophagus Hannah) – встречается в северной Индии и южном Китае, с уменьшенным количеством полос на чешуе.
2. Зондская королевская кобра (Ophiophagus Bungarus) – присутствует на Зондском архипелаге и известен большим количеством самобытных групп.
3. Королевская кобра Западных Гат (Ophiophagus kaalinga) – обитает в Западных Гатах Индии и сталкивается с риском исчезновения из-за ограниченного ареала.
4. Лусонская королевская кобра (Ophiophagus salvatana) – обнаружен на острове Лусон, на севере Филиппин, характеризуется однородной окраской, без видимых полос в зрелом состоянии.

Исследователи отметили явные различия в рисунке чешуйчатых полос и общем внешнем виде каждого вида. Например, у королевской кобры Лусона во взрослом возрасте очень мало видимых полос, в то время как у зондской кобры можно узнать множество отличительных полос.

Важность открытий для сохранения и лечения противоядиями

Открытие четырех видов имеет серьезные последствия для сохранения и защиты королевской кобры, поскольку у каждого вида есть уникальные требования к сохранению. Ophiophagus kaalinga и Ophiophagus salvatana имеют ограниченный ареал и уязвимы к изменению климата и разрушению среды обитания, что делает их приоритетными для усилий по сохранению. Кроме того, исследователи отмечают, что уникальный статус каждого вида может помочь изменить местное восприятие этих змей, поощряя их защиту, а не страх или неприятие.

Более того, правильная классификация видов королевской кобры может повысить эффективность противоядий. В настоящее время существует только один тип противоядия от королевской кобры, но новая систематика предполагает, что для каждого вида может потребоваться особое лечение, поскольку яд варьируется в зависимости от региона и вида.

Этот таксономический пересмотр показывает, насколько важно признание биологического разнообразия для защиты дикой природы, и исследователи надеются, что будущая политика сохранения будет учитывать новые классификации королевской кобры.