Год, когда Британии удалось похоронить приватизационное наследие Тэтчер

Путь от станции метро Abbey Wood до второй по величине станции очистки сточных вод в Великобритании проходит мимо искусственного озера Саутмер, окруженного высотными жилыми домами, ставшими популярными благодаря фильму-антиутопии Стэнли Кубрика «Заводной апельсин». Этот район у реки Темзы, на юго-востоке Лондона, является хорошим местом для рассмотрения изменений в пути британской приватизации: этот ландшафт предполагает запутанное будущее, пишет Мэтью Брукер из Bloomberg.

2024 год может стать годом, когда Великобритания окончательно разорвет связи с Маргарет Тэтчер, бывшим британским премьер-министром, которая преобразовала страну и предоставила экономическую модель для большей части мира посредством программы, подчеркивающей превосходство свободного рынка и частного капитала.

11-летнее правление Тэтчер закончилось в 1990 году, и все последующие правительства Великобритании формировались и ограничивались ее эпохальной распродажей государственной собственности – до сих пор.

Победа Лейбористской партии Кейра Стармера в июле могла бы обеспечить разрыв с этим наследием.

В ноябре парламент принял закон о возвращении государственных железнодорожных услуг под контроль государства. Это символический момент. Несколько компаний были национализированы после того, как Тэтчер покинула пост премьер-министра, но обычно из-за силы обстоятельств (например, поглощения государством Royal Bank of Scotland и Northern Rock во время финансового кризиса), а не преднамеренной политики.

Однако на этот раз все по-другому.

Поддержка предоставления частным компаниям права на предоставление важнейших государственных услуг в наши дни столь же надежна, как и мрачное устье Темзы. Опрос YouGov, проведенный в июле, показал, что 76% людей поддерживают возвращение железнодорожных операторов в руки государства; 71% респондентов предпочитают такое же отношение к энергетическим компаниям, а 66% хотят пользоваться общественными автобусами. Большинство также поддерживает национализацию услуг водоснабжения и канализации.

Компании водоснабжения, которые накопили долги в эпоху сверхнизких процентных ставок, щедро вознаграждают своих инвесторов и руководителей, в то время как они сливают неочищенные сточные воды в реки, озера и моря. Самый крупный и задолженный представитель этого сектора, владелец компании Crossness Thames Water Utilities Ltd., сейчас находится на грани финансового краха. Его будущее остается под вопросом по мере приближения конца года, поскольку некоторые более мелкие кредиторы оспаривают кредит на спасение в размере 3 миллиардов евро. фунтов в судах. Между тем, регулятор постановил, что позволит Thames поднять счета клиентов на 35 процентов в течение следующих пяти лет, что намного меньше, чем 53 процента, которых хотела компания.

***

Обоснование продажи госпредприятий инвесторам заключается в том, что конкуренция будет стимулировать эффективность и инновации, что приведет к улучшению обслуживания и более широкому выбору. По знаменитой формулировке Адама Смита: «В приготовлении обеда мы зависим не от благосклонности мясника, пивовара или булочника, а от их уважения к своим собственным интересам». Там, где конкуренция невозможна, регулирование не позволит владельцам злоупотреблять потребителями, а стимулирование прибыли и дисциплина расходов частного сектора могут обеспечить повышение производительности.

Однако растущий список неудач бросил вызов этим оптимистическим представлениям. Железнодорожный транспорт является одним из наиболее ярких примеров: предыдущее консервативное правительство фактически признало, что модель частной собственности сломана, описав эту систему в отчете за 2021 год. как слишком фрагментированные, сложные и дорогие в управлении. В энергетическом секторе в период с июля 2021 года обанкротились 28 поставщиков. и май 2022 г. на фоне роста оптовых цен на природный газ; только одна, Bulb Energy Ltd., потребовала 3 миллиарда долларов. фунтов поддержки налогоплательщиков, которые он позже выплатил. Банкротство Carillion Plc в 2018 году. пошатнуло доверие к передаче государственных услуг частным компаниям.

Список можно продолжить. Частичная приватизация службы пробации в 2014 году. оказался настолько катастрофическим, что его полностью отменили в 2020 году. Неоднократные попытки внедрить рыночные механизмы в финансируемую налогоплательщиками Национальную службу здравоохранения в лучшем случае имели неоднозначные результаты. Покровительство автобусным перевозкам снизилось после отмены регулирования – за исключением Лондона, где автобусные перевозки по-прежнему контролируются правительством. Частные инвестиционные компании и другие инвесторы привлекли внимание тем, что приносят огромную прибыль в размере 20% и более от управления недостаточно финансируемыми домами престарелых.

Между тем, жилищный кризис в Британии отчасти можно объяснить массовой продажей местными властями арендованного жилья арендаторам, которая началась в 1980-х годах. – знаковая (и чрезвычайно популярная) политика эпохи Тэтчер.

Декабрь принес новые напоминания о том, как подвергалась проверке вера в частную собственность на бывшие государственные активы. Чешскому миллиардеру Даниэлю Кретинскому было одобрено приобретение Royal Mail, на которую с момента ее приватизации в 2013 году резко возросло количество жалоб клиентов. и был оштрафован регулирующим органом ранее в этом месяце за невыполнение поставленных задач (75% участников опроса YouGov призвали к государственному контролю над компанией). И Минобороны согласилось выплатить 6 миллиардов. фунтов компании Annington Property Ltd. Гая Хэндса выкупить 36 000 военной собственности, которую он продал за 1,7 миллиарда долларов. фунтов в 1996 году.