Инвестиции в подводные кабели по всему миру стремительно растут

Более 95% международных данных и голосового трафика проходят по подводным кабелям длиной почти 1 миллион миль (чуть более 1,6 миллиона километров). По этим кабелям передаются правительственные сообщения, финансовые транзакции, электронная почта, видеозвонки и потоковая передача по всему миру, пишет CNBC.

Первый коммерческий подводный телекоммуникационный кабель использовался для телеграфа и был проложен через Ла-Манш между Дувром в Англии и Кале во Франции в 1850 году. Затем технология развилась до коаксиальных кабелей, по которым передавались телефонные звонки, и до оптических волокон, по которым передавались данные, и Интернета, каким мы его знаем.

«Около десяти лет назад мы стали свидетелями появления еще одной крупной категории, а именно игроков интернет-масштаба, таких как Meta, Google, Amazon и других, которые сейчас составляют, вероятно, 50% всего рынка», — прокомментировал Пол Габла, коммерческий директор Alcatel Submarine Networks. По данным отраслевого журнала Submarine Telecoms Forum, Alcatel является крупнейшим производителем и установщиком подводных кабелей в мире.

Спрос на подводные кабели растет, поскольку технологические гиганты стремятся разрабатывать модели искусственного интеллекта с интенсивными вычислениями и соединять растущие сети центров обработки данных.

По данным поставщика телекоммуникационных данных TeleGeography, в период с 2025 по 2027 год инвестиции в новые проекты подводных кабелей достигнут около 13 миллиардов долларов, что почти вдвое превышает сумму, инвестированную в период с 2022 по 2024 год.

Крупные технологические компании, большие кабели

«Искусственный интеллект увеличивает потребность в подводной инфраструктуре», — сказал Алекс Эйм, вице-президент по сетевым инвестициям компании Meta. «Часто, когда люди думают об искусственном интеллекте, они думают о центрах обработки данных, о вычислениях, о данных. Реальность такова, что без связи между этими центрами обработки данных они на самом деле представляют собой просто дорогие склады», — добавляет он.

В феврале компания анонсировала проект Waterworth — кабель длиной 50 000 километров (31 000 миль), который соединит пять континентов. В настоящее время это самый длинный проект подводного кабеля в мире. Meta будет единственным владельцем Waterworth, который, по словам компании, будет многолетним проектом стоимостью в несколько миллиардов долларов.

Amazon также объявила о своем первом проекте подводного кабеля под названием Fastnet. Fastnet соединит восточное побережье Мэриленда с графством Корк в Ирландии. По данным Amazon, его пропускная способность превысит 320 терабит в секунду, что эквивалентно одновременной потоковой передаче 12,5 миллионов HD-фильмов.

«Подводный кабель действительно необходим для AWS и для любой международной связи через океаны», — сказал CNBC Мэтт Редер, вице-президент Amazon Web Services по базовым сетям. «Без подводного кабеля нам пришлось бы полагаться на спутниковую связь. Однако спутник имеет более высокую задержку, более высокие затраты, и мы не можем получить достаточную емкость или пропускную способность для того, что нужно нашим клиентам и Интернету в целом», — добавляет он.

Google — еще один крупный игрок, инвестировавший в более чем 30 подводных кабелей. Одним из последних проектов компании является Sol, который соединит США, Бермудские острова, Азорские острова и Испанию.

Microsoft также инвестирует в подводную инфраструктуру.

«За последние 20 лет мы наблюдаем огромный рост количества подводных кабелей, и это обусловлено ненасытным спросом на данные», — говорит Мэтью Муни, директор по глобальным связям компании по кибербезопасности Recorded Future.

Перебои как вызов

Отключения из-за повреждения кабеля могут быть значительными, особенно в районах с небольшим количеством подключений к Интернету. «Если вы перережете кабель, вы можете отключить доступ к Интернету для нескольких стран, включая финансовые транзакции, банковское дело, электронную коммерцию и базовые коммуникации», — сказала Эрин Мерфи, старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований, некоммерческой организации, занимающейся исследованиями в области национальной безопасности.

Так произошло, например, с Тонгой, островным государством к востоку от Австралии. В 2022 году обломки подводного извержения вулкана повредили единственный на острове подводный кабель связи. Это отрезало его от остального мира.

В сентябре из-за обрыва подводных кабелей в Красном море произошел сбой облачного сервиса Microsoft Azure. Компании удалось перенаправить трафик, но пользователи в Азии и на Ближнем Востоке по-прежнему испытывают проблемы с задержкой и снижением производительности.

По мнению экспертов, большинство повреждений подводных кабелей происходит случайно, обычно из-за рыболовной деятельности или из-за того, что судно случайно бросило якорь на кабеле. Однако в последнее время подводная инфраструктура стала подозреваемой целью диверсий. Дело в том, что трудно сказать, когда это случайность, а когда намеренно.

Муни и Recorded Future отслеживают некоторые случаи предполагаемого саботажа. «Я бы сказал, что мы наблюдаем значительное увеличение того, что мы считаем умышленным ущербом», — говорит Муни. «В 2024 и 2025 годах (мы) наблюдали значительный рост инцидентов в Балтийском море и вокруг Тайваня. Трудно на 100% определить, что они носят преднамеренный характер, но факты, возникающие вокруг этих событий, дают основание подозревать, что не все из них можно считать случайными», — прокомментировал он.

Увеличение количества предполагаемых диверсионных матчей усилило напряженность между Россией и Украиной, а также Китаем и Тайванем, сказал Муни.

Хотя конкретных доказательств саботажа подводных кабелей нет, правительства серьезно относятся к этой угрозе. В январе НАТО начала операцию Baltic Watch после нескольких инцидентов с обрывом кабеля в Балтийском море. Операция предполагает использование дронов, самолетов, подводных и надводных кораблей для защиты подводной инфраструктуры региона. «В результате с конца января 2025 года в Балтийском море мы не наблюдали никаких отключений кабеля», — подчеркивает Мэтью Муни.

Напряженность между США и Китаем

В США Федеральная комиссия по связи, которая выдает лицензии всем, кто хочет прокладывать или эксплуатировать подводные кабели для связи со страной, ввела более строгие правила для иностранных фирм, строящих подводную инфраструктуру, из соображений безопасности.

«Одна из областей, на которой мы уделяем особое внимание, — это угрозы, исходящие со стороны Коммунистической партии Китая, а также России», — заявил CNBC председатель Федеральной комиссии по связи Брендан Карр. «В настоящее время мы принимаем меры, чтобы затруднить или фактически запретить возможность подключения подводных кабелей напрямую из Соединенных Штатов к иностранному вражескому государству», — говорит он.

Карр отмечает, что FCC хочет убедиться, что само оборудование не подвергается риску, т.е. использование Huawei, ZTE или другого сомнительного «шпионского оборудования» при прокладке подводных кабелей не допускается.

В июле трое республиканцев в Палате представителей направили письмо генеральным директорам Meta, Amazon, Google и Microsoft с вопросом, используют ли они поставщиков, связанных с Китаем, для своих проектов.

В ответ на вопрос CNBC по поводу письма представитель Meta’s Aim отметил, что компания не работает с китайскими поставщиками кабельных систем. «Мы полностью соблюдаем правила политики США в отношении партнеров по экосистеме и цепочке поставок», — заявил представитель компании.

Amazon также сообщила СМИ, что не работает с китайскими компаниями. Microsoft и Google не ответили на запрос о комментариях.