Как человеческий вид чуть не вымер 930 000 лет назад: что обнаружили исследователи

Недавно был обнаружен критический момент в эволюции человека, показывающий время, когда человеческая популяция резко сократилась, что поставило под угрозу выживание вида. Этот эпизод, названный узкое место в численности населения (горлышко бутылки), произошло около 930 000 лет назад и было выявлено с помощью революционного геномного анализа.

Исследователи использовали метод FitCoal для анализа ДНК более чем 3000 современных людей, обнаружив резкое сокращение человеческой популяции до 1280 репродуктивно здоровых особей за 117 000 лет. Этот период оказал большое влияние на генетическую эволюцию и стал катализатором некоторых важных адаптаций, которые сформировали нас как вид.

Обнаружение узкого места в численности населения

Исследования показали, что этот демографический кризис совпал с серьезным изменением климата, включая эпизоды оледенения и сильнейшую засуху. Эти условия серьезно повлияли на экосистемы, ограничив пищевые ресурсы и создав серьезные препятствия для выживания. Джорджио Манци, антрополог из Университета Сапиенца в Риме, объяснил, что этот период также совпадает со значительным отсутствием человеческих окаменелостей в Африке и Евразии.

Последствия этого сокращения были огромными: было потеряно около 65,85% генетического разнообразия нашего вида. Однако этот период имел и неожиданный положительный эффект: он способствовал важнейшему генетическому событию — слиянию двух предковых хромосом, которое привело к образованию хромосомы 2. Это положило начало дифференциации между современными людьми, неандертальцами и денисовцами.

Чтобы лучше понять этот период, исследователи использовали метод FitCoal — инновационный метод, который позволяет детально анализировать изменения древней популяции на основе частоты аллелей в нынешних геномах. В отличие от традиционных методов, FitCoal обеспечивает точные результаты даже при небольшом объеме генетических данных.

Выживание и эволюция перед лицом вызовов

Как этой небольшой популяции удалось выжить более 100 000 лет? Исследователи предполагают, что ключевую роль сыграло использование огня, а также постепенное изменение климата на более благоприятные условия. Эти адаптации позволили обеспечить быстрый рост населения примерно в 813 000 г. до н. э., что положило начало новой главе в эволюции человека.

Йи-Сюань Пан, эксперт в области эволюционной геномики, отмечает, что эти открытия поднимают важные новые вопросы: где жили эти люди, как им удалось преодолеть катастрофические климатические условия и какую роль сыграл естественный отбор в ускорении эволюции когнитивных способностей. черты? Предполагается, что давление окружающей среды во время «узкого места» было движущей силой генетических адаптаций, которые определили Homo sapiens.

Открытие этого эпизода открывает новые направления исследований, включая изучение географических мест, где выжили эти популяции, и методов, которые позволили им противостоять невзгодам. Дальнейшие исследования в области геномики и археологии помогут завершить картину эволюции человека в период перехода между ранним и средним плейстоценом.

Заключение: поворотная глава в истории человечества

Недавние открытия не только обеспечивают более глубокое понимание нашего прошлого, но и поднимают вопросы о нашей способности адаптироваться перед лицом кризисов.

Эти события проложили путь к нынешнему генетическому разнообразию и уникальным чертам нашего вида. Хотя исследования продолжаются, это открытие обеспечивает прочную основу для лучшего понимания происхождения и эволюции человечества.