Корни третьего века все еще можно найти в наших глазах. Что обнаружили исследователи
Если внимательно посмотреть во внутренние уголки глаз, то можно заметить небольшую розовую полоску. На первый взгляд это может показаться незначительной деталью, но на самом деле у этой структуры есть увлекательная история, связанная с нашей эволюцией. Речь идет о полулунная складкатонкая полоска ткани, представляющая собой «временное веко» — эволюционный пережиток структуры, которая играла гораздо более важную роль в нашем эволюционном прошлом.
Что такое полулунная складка и как она связана с третьим веком?
Полулунная складка — это небольшая и почти невидимая для большинства людей структура, расположенная во внутреннем углу глаза рядом со слезным мясцом, форма ткани, которая защищает слезные железы и помогает сохранять глаза влажными. Хотя эта полоска ткани больше не имеет той функциональности, которую имела раньше, она представляет собой рудимент дополнительного века, известного как «никтитовая мембрана» или третье веко.
У многих животных эта мембрана все еще активна и играет важную роль в защите глаз. Например, у кошек это можно увидеть, когда пленка ткани перемещается по глазу горизонтально, особенно когда животное спит с открытыми глазами. У птиц никтитансовая мембрана действует как стеклоочиститель, очищая глаза от пыли и сохраняя их влажными, что чрезвычайно полезно во время полета.
Эта мембрана распространена в животном мире: ее можно найти у рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. Однако у приматов, включая человека, он стал гораздо более редким и ненужным. В нашей эволюции от этой структуры отказались, и теперь она уже не имеет сколько-нибудь значимой роли. Полулунная складка осталась «необходимым злом» эволюции, не оказав никакого реального влияния на функционирование глаза.
Plica semilunaris: эволюционный пережиток, который не исчезает полностью
Даже если полулунная складка больше не выполняет свою первоначальную роль, эволюционного давления недостаточно, чтобы заставить ее полностью исчезнуть. По сути, тот факт, что этот след остается в наших глазах, не вызывает проблем, поэтому нет никакой эволюционной причины его удалять. Это часть категории рудиментарных структур, то есть биологических элементов, которые когда-то были полезны, но уже не имеют активной функции в жизни организма. Подобно тому, как другие виды животных оставили после себя эволюционные характеристики, которые больше не нужны, люди все еще несут следы своего эволюционного прошлого.
В некоторых редких случаях сообщалось о людях, у которых все еще была активная никтитансовая мембрана. Ярким примером стал случай с 9-летней девочкой в 2017 году, которой сделали операцию по удалению никтитанской мембраны. Однако эти случаи чрезвычайно редки, и большинство людей не подозревают о наличии этой рудиментарной структуры в своих глазах.
В конечном счете, plica semilunaris является свидетельством нашего эволюционного прошлого и напоминанием о том, что каждый из нас несет в себе небольшие следы нашего предкового вида. Даже такие, казалось бы, незначительные структуры, как эта полоска ткани, скрывают увлекательные истории о том, как человеческое тело адаптировалось в ходе эволюции. Хотя полулунная складка больше не играет активной роли в нашей повседневной жизни, она остается символом разнообразия и сложности нашей эволюции.
