Крупнейшее вымирание в истории Земли: Мертвое море 250 миллионов лет назад

За это время Земля пережила пять массовых вымираний, и некоторые голоса в научном мире предполагают, что мы находимся на пороге шестого. Однако самое разрушительное вымирание известно как «Мёртвое море» и произошло около 250 миллионов лет назад. Это привело к вымиранию большинства форм жизни и навсегда изменило ход эволюции на нашей планете.

Пермско-триасовое вымирание

«Мёртвое море», официально известное как пермско-триасовое вымирание, произошло задолго до падения астероида Чиксулуб, уничтожившего динозавров 65 миллионов лет назад. Пермско-триасовое вымирание было настолько сильным, что стерло с лица Земли 95% морских видов и 70% наземных. Всего, по оценкам, около 90% существовавших в то время видов исчезли навсегда.

Это массовое вымирание ясно подтверждается летописью окаменелостей, где мы можем видеть резкое и внезапное сокращение разнообразия окаменелостей в слоях осадочных пород, которые сформировались во время перехода от перми к триасу. Тот факт, что так много видов было уничтожено, предполагает чрезвычайно быстрое и резкое изменение условий окружающей среды, с которым смогли справиться лишь немногие формы жизни.

Что стало причиной возникновения «Море Смерти»?

Со временем ученые интенсивно обсуждали причины этого катастрофического вымирания. Некоторые предполагали, что это было вызвано ударом астероида, другие обвиняли в этом массивные извержения вулканов, которые могли изменить климат. Однако теория, предложенная исследователями Массачусетского технологического института в 2014 году, поставила под сомнение роль микробов, производящих метан. Исследования показали, что бактерии Methanosarcina быстро размножались к концу пермского периода, выделяя метан, который, превратившись в углекислый газ, привел к глобальному потеплению и закислению океана — смертельным условиям для большинства видов.

Недавние исследования предполагают сочетание нескольких факторов: последствия глобального потепления, вызванные извержениями вулканов, были усилены явлениями «мега-Эль-Ниньо», которые привели к длительным периодам засухи, за которыми следовали масштабные наводнения. По словам профессора Пола Виньяла, «во время пермско-триасового кризиса Эль-Ниньо длилось гораздо дольше, что привело к десятилетию повсеместной засухи, за которой последовали годы наводнений. По сути, климат был совершенно непредсказуемым».

Большинство форм жизни не смогли адаптироваться к этим условиям, объясняет профессор Ядонг Сунь, еще один автор исследования. Однако несколько организмов выжили и стали основой будущих экосистем. Без этих устойчивых видов жизнь, какой мы ее знаем сегодня, не существовала бы.

Таким образом, пермско-триасовое вымирание остается потрясающим событием, напоминанием о хрупкости нашей экосистемы и экстремальных изменениях, которые может претерпеть планета перед лицом сил природы.