Лучевая терапия: как ее использовали для уничтожения рака и как мы можем лучше понять этот процесс
Лучевая терапия — это метод, используемый на протяжении десятилетий при лечении рака, который спас миллионы жизней. Однако до сих пор мы до конца не поняли, как работает эта терапия. Новое исследование углубляет понимание того, как радиация убивает раковые клетки и как мы можем улучшить методы лечения, чтобы они были более эффективными и с меньшим количеством побочных эффектов. В этой статье мы рассмотрим новые открытия и их значение для будущего лечения рака.
Как лучевая терапия действует на раковые клетки
Лучевая терапия предполагает воздействие лучей радиации непосредственно на опухоль, в результате чего раковые клетки получают смертельную дозу радиации, в то время как большинство здоровых клеток организма остаются защищенными. На протяжении десятилетий этот метод лечения показал эффективность в уничтожении опухолей, но также и проблемы, поскольку радиация не влияет на все раковые клетки одинаково.
Некоторые виды рака, например лимфомы, чрезвычайно чувствительны к радиации, и их клетки умирают после воздействия доз радиации, не влияющих на окружающие здоровые клетки. Однако этот процесс гораздо сложнее. После воздействия радиации некоторые раковые клетки излучают сигналы, которые привлекают иммунную систему, которая в конечном итоге убивает клетки, пережившие радиацию, что делает лечение еще более эффективным.
Но есть проблема: некоторые раковые клетки умирают таким образом, что это не приносит пользы организму. Когда эти клетки умирают таким образом, что иммунная система не распознает их должным образом, процесс борьбы с раком оказывается неполным. Исследователи уже давно пытаются понять, почему, казалось бы, одинаковые клетки по-разному реагируют на радиацию. Ответ может стать ключом к повышению эффективности лучевой терапии.
Открытие механизма, благодаря которому некоторые раковые клетки выживают
Группа исследователей из Сиднейского детского медицинского научно-исследовательского института под руководством профессора Тони Чезаре обнаружила ключевой механизм, объясняющий, почему некоторые раковые клетки умирают таким образом, что привлекают внимание иммунной системы, а другие — нет. По их мнению, восстановление ДНК играет решающую роль в гибели раковых клеток после лучевой терапии. Обычно восстановление ДНК защищает здоровые клетки, но при раке восстановление ДНК может помочь раковым клеткам умереть должным образом.
Когда радиация наносит значительный ущерб раковым клеткам, процесс восстановления ДНК может привести к их гибели, активируя иммунный ответ. Однако когда раковые клетки умирают во время клеточного деления (митоза), иммунная система этого не замечает. Это результат, которого мы не хотим, потому что он не помогает бороться с раком.
С другой стороны, клетки, пережившие митоз и впоследствии погибшие в результате других процессов самовосстановления, выделяют побочные продукты, которые интерпретируются иммунной системой как сигналы инфекции. Эти сигналы привлекают внимание иммунной системы, которая начинает уничтожать не только мертвые клетки, но и другие раковые клетки, пережившие облучение.
Значение этого открытия для будущего лучевой терапии
Исследователи заметили, что на процесс восстановления ДНК, который приводит к гибели раковых клеток, может влиять тип применяемого лечения. Например, некоторые лекарства, которые блокируют определенную форму восстановления ДНК (восстановление гомологичной рекомбинации), могут вызвать гибель раковых клеток, что привлечет внимание иммунной системы. Эти результаты позволяют предположить, что лучевая терапия могла бы быть гораздо более эффективной, если бы использовались эти препараты, а дозы радиации можно было бы снизить с меньшим количеством побочных эффектов.
Исследователи также предполагают, что этот механизм может объяснить некоторые редкие, но реальные случаи непреднамеренного положительного эффекта лучевой терапии, известного как «абскопальный эффект». Этот эффект возникает, когда облучение опухоли в одном участке тела приводит к разрушению метастатической опухоли в других частях тела. Это наблюдение предполагает, что вмешательства, направленные на восстановление ДНК, могут повысить эффективность лучевой терапии, а также воздействовать на вторичные опухоли.
В заключение можно сказать, что недавние исследования могут открыть новые возможности для улучшения лечения рака. Блокирование определенных механизмов восстановления ДНК может сделать лучевую терапию более эффективной и менее инвазивной, давая надежду онкологическим больным. Это может стать важным шагом в борьбе с раком, уменьшении побочных эффектов и повышении шансов на выживание.
