Может ли таяние ледников замедлить изменение климата?

Удобрения железом долгое время считались лучом надежды перед лицом растущих выбросов парниковых газов, но новое исследование, похоже, опровергает эту практику. «Давний положительный эффект» последствий изменения климата находится под пристальным вниманием, поскольку ученые обнаруживают огромный недостаток в теории, сообщает Euronews.

Поскольку удерживающие тепло выбросы продолжают нагревать планету, ледники Антарктиды становятся свидетелями беспрецедентного таяния. Хотя они географически изолированы от цивилизации, гибель этих огромных ледяных масс оказывает значительное влияние на весь мир.

На ледник Туэйтса сейчас приходится 4% ежегодного повышения уровня моря в мире. Если он полностью рухнет, уровень моря может подняться на ошеломляющие 65 см.

Чтобы представить это в контексте, ученые прогнозируют, что на каждый сантиметр повышения уровня моря около шести миллионов человек будут подвергаться наводнениям в прибрежных районах.

Но в Южном Полярном океане теория железного оплодотворения дает луч надежды.

По мере повышения температуры и таяния ледников железо, заключенное во льду, выбрасывается в океан.

Ученые предполагают, что это железо питает огромные цветения микроскопических водорослей, которые могут поглощать углекислый газ из атмосферы посредством фотосинтеза. Когда водоросли умирают, они опускаются на морское дно, потенциально изолируя углерод навсегда.

В то время как некоторые эксперты поощряют сброс большого количества железа в океан в рамках геоинженерных кампаний по борьбе с растущими выбросами, другие предупреждают, что это потенциально может привести к изоляции так называемых «мертвых зон». Здесь уровень кислорода настолько низок (в данном случае он потребляется разлагающимися водорослями), что под поверхностью почти не может существовать жизнь. Это уже произошло в таких местах, как Балтийское море, из-за загрязнения биогенными веществами в результате деятельности человека.

Может ли таяние ледников помочь сократить выбросы углекислого газа?

Однако морские ученые из Университета Рутгерса в США обнаружили, что талая вода шельфового ледника Антарктики поставляет в окружающие воды гораздо меньше железа, чем считалось ранее.

Сотрудничая с несколькими университетами США и Великобритании, Роб Шеррелл, профессор кафедры морских и прибрежных наук, и его команда отправляются на шельфовый ледник Дотсона в море Амундсена, Западная Антарктида, в 2022 году.

Море Амундсена является причиной большей части повышения уровня моря, вызванного таянием антарктических ледников. Здесь ледниковая вода поступает с плавучих шельфовых ледников, в основном приносимая теплой водой, текущей из глубокого океана в полости подо льдом.

Чтобы измерить, сколько железа этот тающий лед генерирует для окружающих вод, ученые определили, где морская вода попадает в такую ​​полость и где она выходит после добавления тающего льда. Они собрали пробы воды как из точек входа, так и из точек выхода.

Вернувшись в США, коллега Шеррелла Венкатеш Чини проанализировал образцы на содержание растворенного и взвешенного железа, чтобы оценить, сколько железа вышло из полости.

К своему удивлению, ученые обнаружили, что только около 10% выщелачиваемого растворенного железа поступает из самого растаявшего льда. Большая часть образуется за счет притока глубокоокеанских вод (62%) и вкладов шельфовых отложений (28%).

«Приблизительно 90 процентов растворенного железа, выходящего из полости шельфового ледника, поступает из глубокой воды и отложений за пределами полости, а не из талой ледниковой воды», — отмечает Чини.

Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth and Environment, также показало, что под ледником находился слой воды, в котором не хватало растворенного кислорода. Это может быть более значительным источником железа, чем таяние шельфового ледника.

«В этой статье мы утверждаем, что сама по себе талая ледниковая вода содержит очень мало железа, и большая часть железа, которую она несет, поступает в результате измельчения и растворения коренной породы в жидком слое между коренной породой и ледниковым покровом, а не из-за льда, который вызывает повышение уровня моря», — заключает Шеррелл.

Команда говорит, что необходимы дополнительные исследования, чтобы понять источники антарктического железа в условиях потепления. Это означает, что теория, на которую делали ставки многие учёные, возможно, больше не верна.