Мыши за рулем автомобиля: нейробиологический эксперимент по изучению радости и мотивации

Новый эксперимент, проведенный в нейробиологической лаборатории Ричмондского университета, позволил получить поразительную информацию о мотивации, предвкушении и влиянии положительных эмоций на мозг. Исследователи научили мышей водить небольшие автомобили, созданные специально для них, и результаты намного превзошли первоначальные ожидания. Помимо интересности этой идеи, исследование предоставляет важные доказательства того, как радость и ожидание вознаграждения формируют поведение и психическое здоровье, пишет он. Би-би-си.

Как оказались мыши-драйверы?

Эксперимент начался с импровизированного транспортного средства, сделанного из пластикового контейнера из-под зерновых, приспособленного для того, чтобы мыши могли управлять им, нажимая на провод, который действовал как педаль акселератора. Методом проб и ошибок исследователи обнаружили, что мыши могут не только научиться водить машину, но и с удивительной точностью маневрировать транспортными средствами, чтобы добраться до своих любимых наград, таких как кусок Froot Loop.

Было замечено, что мыши, выращенные в обогащенной среде, с игрушками, достаточным пространством и другими мышами для взаимодействия, научились водить машину гораздо быстрее, чем мыши в стандартных средах. Это различие подтвердило гипотезу о том, что сложная окружающая среда стимулирует нейропластичность – способность мозга адаптироваться и меняться в соответствии с требованиями окружающей среды.

Мотивация и радость в поведении мышей

В ходе эксперимента исследователи заметили неожиданное поведение: мыши, казалось, были взволнованы перспективой вождения. Часто они прыгали в машину и запускали «двигатель» еще до того, как машина двинулась с места. Эта реакция вызвала вопросы об их мотивации: искали ли они просто высшей награды или им также нравилось само занятие?

Чтобы ответить на эти вопросы, исследовательская группа применила классические принципы поведенческой психологии, такие как оперантное обусловливание, поощряя целевое поведение небольшими шагами. Мышам было поручено сесть в машину, нажать на рычаг, а затем проехать на машине до определенной точки. Этот метод продемонстрировал, как небольшие, но последовательные шаги могут превратить простые действия в сложное поведение.

Предвкушение – ключ к счастью

Показательный момент произошел летом 2020 года, во время пандемии Covid-19. Исследователи заметили, что мыши, обученные водить машину, позитивно предвкушали это событие. Как собака, с нетерпением ожидающая прогулки, мыши взволнованно собрались у края клетки, когда исследователи вошли в лабораторию. Такое поведение предполагает, что мыши ассоциировали вождение с приятным опытом.

Для дальнейшего исследования исследователи создали новую учебную программу под названием «Подожди». Мышам было приказано подождать определенное время, прежде чем получить награду. Предварительные результаты показали, что позитивное ожидание не только улучшает настроение мышей, но и оптимизирует их когнитивные способности, повышая их смелость и стратегии решения проблем.

Уроки для людей

Хотя этот эксперимент был сосредоточен на поведении мышей, его актуальность для человека очевидна. Исследования показывают, что ожидание положительного опыта может сильно повлиять на психическое здоровье, поддерживая устойчивость и мотивацию. В мире, одержимом мгновенным удовлетворением, езда на мышах напоминает нам о том, как важно получать удовольствие от процесса, а не только от пункта назначения.

Эта работа открывает новые горизонты в нейробиологии, исследуя, как положительные эмоции могут изменить работу мозга и принести ощутимую пользу для здоровья. Игра «Вождение мышей» учит нас, что иногда планирование и ожидание поездки может быть таким же полезным, как и само место назначения.