Открытие в Китае, которое может переписать историю эволюции человека. Загадочные окаменелости раскрывают неизвестного предка

Археологические открытия последних лет продолжают бросать вызов и пересматривать наше понимание происхождения и эволюции человека. Коллекция окаменелостей человека, обнаруженная в ряде мест в Китае, поднимает новые вопросы о том, как наш вид развивался и распространялся по земному шару. Фрагменты черепа, зубов и нижних челюстей возрастом от 300 000 до 100 000 лет были подробно проанализированы исследователями, что позволяет предположить, что они могут принадлежать ранее неизвестному человеческому виду.

Homo juluensis: предок с замечательными чертами

Исследования, проведенные профессором Кристофером Бэем из Гавайского университета в сотрудничестве с профессором У Сюцзе из Пекина, выявили интересную деталь этих окаменелостей: впечатляющий размер черепа. Их предложение, опубликованное в журнале Nature Communications, предлагает классифицировать этого предка как Человек juluensisимя, происходящее от китайской фразы «цзюй лу», что переводится как «большая голова».

«Их черепа чрезвычайно велики, их оценочный объем составляет от 1700 до 1800 кубических сантиметров», — объясняет профессор Бэ, которого цитирует издание. Си-Эн-Эн. «Для сравнения, череп современного человека разумного имеет в среднем объем около 1450 кубических сантиметров». Это предполагает замечательное развитие мозга, но также поднимает вопросы о том, как эта особенность могла повлиять на поведение и адаптацию этого предка.

Споры в научном сообществе

Предложение отнести окаменелости к новому виду не лишено противоречий. Многие палеоантропологи полагают, что еще слишком рано определять, действительно ли эти окаменелости представляют собой отдельный вид или они являются просто региональными вариациями уже известных гоминидов, таких как денисовцы. Например, Райан МакКрэй из Смитсоновского национального музея естественной истории указывает на отсутствие генетических данных, подтверждающих эту классификацию.

«Без прямого сравнения черепных окаменелостей и денисовских генетических образцов преждевременно делать какие-либо выводы», — объясняет МакКрэй. Денисовцы известны почти исключительно по генетическим данным, что затрудняет их связь с ископаемыми фрагментами.

Новые открытия на китайских сайтах

Окаменелости, которые вызвали эту дискуссию, происходят из нескольких археологических памятников в Китае. В Сюйцзяяо, на севере страны, была обнаружена 21 окаменелость, принадлежащая особям, жившим примерно 200 000–160 000 лет назад. Другие интересные места включают Линцзин, где фрагменты черепа были найдены в период с 2007 по 2014 год, и Харбин, где хорошо сохранившийся череп хранился в колодце в течение 90 лет и недавно был вновь открыт.

Многие из этих окаменелостей первоначально классифицировались как промежуточные между Homo erectus и Homo sapiens, согласно теории мультирегионализма, ныне устаревшей гипотезы. С 2000-х годов преобладающей стала модель «Из Африки», предполагающая общее африканское происхождение всех современных Homo sapiens, изменившая взгляды на эти окаменелости.

Homo longi и связи с «Человеком-Драконом»

Еще одним элементом, усложняющим картину, является открытие черепа по прозвищу «Человек-Дракон», начатое в 1933 году и опубликованное в научной литературе уже в 2021 году. Этот череп, считающийся одним из наиболее хорошо сохранившихся архаичных видов человека, ассоциируется некоторыми исследователи с денисовцами или с другими окаменелостями, обнаруженными на территории Китая.

Такие исследователи, как Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне, предполагают, что многие окаменелости, отнесенные к Homo juluensis, на самом деле могут быть частью вида Homo longi, что иллюстрирует сложность эволюции человека в азиатском регионе.

Последствия результатов для эволюции человека

Эти результаты подчеркивают, что история эволюции человека далека от завершения. Большое количество видов гоминид, сосуществовавших в прошлом, свидетельствует о замечательном эволюционном разнообразии. Однако преждевременная классификация окаменелостей по строгим категориям может затруднить понимание этого разнообразия.

Земля до сих пор хранит тайны о наших предках, и будущие исследования продолжат раскрывать кусочки этой увлекательной головоломки. Независимо от того, признается ли Homo juluensis отдельным видом или нет, эти окаменелости остаются важной частью разгадки тайны происхождения человека.