Почему женщины в средние века не жили дольше мужчин. Ответ спрятан в костях, согласно последним исследованиям

В большинстве культур мира женщины всегда имели биологическое преимущество в долголетии, превосходя мужчин по продолжительности жизни. Но в средневековом Лондоне это преимущество полностью исчезло. Новое исследование показывает, что в этот период продолжительность жизни женщин и мужчин была почти одинаковой, явление, редко встречающееся в истории.

Открытие, скрытое в костях

Исследование, проведенное антропологом Самантой Яусси из Университета Джеймса Мэдисона, изучало останки скелетов, обнаруженные на средневековых лондонских кладбищах. Используя биомаркеры, такие как линейная гипоплазия эмали (LEH), остеоартрит (ОА) и формирование новой периостальной кости (PNBF), исследователи оценили признаки физического стресса, который люди испытывали в течение своей жизни.

Эти маркеры дают подробную картину трудностей, с которыми сталкивались люди в средние века, включая болезни, недоедание и травмы. В частности, бороздки, обнаруженные на зубах, указывали на периоды, когда организм временно прекращал выработку эмали из-за болезни или голодания.

Яусси объясняет, что эти следы представляют собой «постоянный архив» биологических проблем в течение жизни, помогая исследователям понять, как люди жили и выживали в эпоху отсутствия современной медицины.

Роль патриархата в средневековой смертности

Интересным аспектом исследования является анализ того, как патриархальные социальные структуры влияли на выживаемость. В отличие от современного парадокса смертности, когда женщины живут дольше мужчин, несмотря на более высокий уровень заболеваемости, в средневековом Лондоне гендерные различия в физической выносливости и продолжительности жизни были минимальными.

Исследователи предполагают, что это явление связано с неравным доступом к ресурсам и условиям жизни. Мужчины пользовались культурными привилегиями, включая лучшее питание, менее опасные условия труда и расширенный доступ к ресурсам. Вместо этого женщины чаще привлекались к уходу за больными, что подвергало их риску заразных заболеваний и плохим гигиеническим условиям.

Антрополог Шэрон ДеВитт из Университета Колорадо в Боулдере, соавтор исследования, отмечает, что это культурное неравенство объясняет небольшие различия в продолжительности жизни. «Это культурный вопрос», — говорит ДеВитт, объясняя, как распределение ресурсов между детьми и взрослыми продиктовано социальными приоритетами, особенно в пользу наследников мужского пола.

Остеологический парадокс: о чем нам говорят кости

Интерпретация средневековых скелетов сопряжена с уникальными проблемами, которые исследователи называют «остеологическим парадоксом». Например, скелеты с видимыми признаками стресса, такими как повреждение или деформация костей, не обязательно принадлежат самым больным людям. Скорее, эти признаки накапливаются с течением времени, указывая на то, что люди выжили достаточно долго, чтобы частично восстановиться.

Напротив, те, кто быстро умер от острых заболеваний или суровых условий, оставили после себя скелеты, которые могут выглядеть обманчиво здоровыми. Эта двусмысленность затрудняет анализ, но с помощью передовых статистических моделей исследователи смогли отличить признаки хрупкости от признаков устойчивости.

Выводы – уроки прошлого

Исследование дает захватывающее представление о том, как социальное неравенство и условия жизни в средние века уничтожили биологическое преимущество женщин в долголетии. В отличие от нынешней ситуации, когда женщины живут значительно дольше мужчин, анализ средневековых скелетов показывает, что патриархальные структуры и отсутствие равного доступа к ресурсам оказали разрушительное влияние на выживание женщин.

Это исследование показывает, что, несмотря на достижения в области медицины и социального равенства, важно понимать исторические корни неравенства, чтобы бороться с его стойкими последствиями. Средневековые кости открывают нам не только окно в прошлое, но и ценные уроки об устойчивости, уязвимости и роли культуры в формировании здоровья человека.