Поразительное открытие: неизвестное «инопланетное растение», не имеющее отношения к современным видам

Замечательное открытие в области палеоботаники выявило существование ископаемого растения, которое невозможно связать ни с одним из известных видов цветковых растений. Окаменелость, крещенная Отниофитон элонгатумчто переводится как «инопланетное растение», дает ценную информацию о разнообразии экосистем Земли в геологическом прошлом.

Старое открытие, переосмысленное

Ископаемое было впервые обнаружено в 1969 году в районе Рэйнбоу в штате Юта, бывшем шахтерском поселке, ныне превращенном в город-призрак. В то время исследователи идентифицировали только окаменелые листья этого вида, что заставило их сделать вывод о характеристиках растения, основываясь только на форме и рисунке жилок листьев.

Первоначально считалось, что у растения сложные листья, похожие на листья семейства женьшеневых. Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале Анналы ботаникипротиворечит этой теории, демонстрируя, что листья, плоды и цветы окаменелого растения полностью отличались от листьев, плодов и цветов любого известного вида этого семейства.

Полный портрет неизвестного вида

Анализируя лучше сохранившиеся окаменелости, исследователи обнаружили, что листья были прикреплены непосредственно к стеблю и были не сложными, а простыми. Эта характеристика исключает возможность принадлежности растения к семейству женьшеневых или другим подобным группам.

«Эта ископаемая редка, потому что она включает ветки с прикрепленными плодами и листьями — обычно эти части находят отдельно», — объяснил Стивен Манчестер, соавтор исследования и научный сотрудник Музея естественной истории Флориды.

Исследование также включало тщательное сравнение характеристик окаменелостей с характеристиками более чем 400 современных семейств цветковых растений. Результат? Никакой переписки. Даже среди вымерших семейств растений исследователи не нашли ничего похожего.

Современные технологии, новые открытия

Используя цифровые микроскопы и компьютеризированное освещение, ученые выявили новые детали, такие как внутренняя структура плода и формирующиеся семена. Замечательной деталью стало открытие тычинок – мужских репродуктивных органов цветка – которые оставались прикрепленными даже во время созревания плода.

«Этот аспект необычен, потому что у большинства современных растений тычинки отделяются при оплодотворении цветка», — объяснил доктор. Манчестер. Эта особенность исключала какую-либо связь с современными или известными семействами растений.

Последствия для биоразнообразия в прошлом

Это открытие подчеркивает трудности в изучении окаменелых растений, особенно тех, которые жили последние 65 миллионов лет. Исследователи предупреждают, что отнесение этих растений к современным семействам может создать искаженную картину биоразнообразия древних экосистем.

«Есть много окаменелостей, которые мы можем отнести к современной семье, но мы не всегда можем форсировать события», — говорит доктор. Манчестер.

Это ископаемое дает редкую возможность взглянуть на эволюцию и адаптацию растений в различных средах. По словам Джулиана Корреа-Нарваеса, соавтора исследования, такие результаты дают ценную информацию о том, как организмы развивались и адаптировались в прошлом.

Ископаемое Отниофитон элонгатум открывает новые горизонты в понимании биоразнообразия на Земле в прошлом. Благодаря современным технологиям исследователи могут обнаружить уникальные особенности, которые переписывают историю эволюции растений, подчеркивая, насколько разнообразной и увлекательной была наша экосистема в эпоху вымирания.