«Призрачное» существо обнаружено в темных глубинах океана. По словам исследователей, нечто подобное никогда раньше не наблюдалось.

В загадочных глубинах океана исследователи из Научно-исследовательского института аквариумов Монтерей-Бей (MBARI) обнаружили ранее неизвестное существо. Это существо, теперь известное как Bathydevius caudactylus, представляет собой морскую улитку, обитающую на впечатляющей глубине от 1013 до 4009 метров – в зоне, называемой полуночной зоной, куда вообще не проникает солнечный свет.

Bathydevius caudactylus — первая известная морская улитка, обитающая в толще воды, а не только на морском дне или в прибрежных водоемах. Что делает его еще более примечательным, так это то, что он использует биолюминесценцию – способность производить свет – для защиты от хищников. Кроме того, он может использовать свое сетчатое тело для захвата добычи, а в случае опасности выпускает светящуюся «лапшу», чтобы сбить с толку нападающих.

Особые адаптации уникального существа

Bathydevius caudactylus не похож ни на один другой известный на сегодняшний день вид голожаберных. У этого существа полупрозрачное тело и студенистая структура, похожая на мешочек, которую оно использует для ловли быстрой добычи, такой как креветки. Несмотря на то, что это относительно медленное животное, ему удается поймать этих проворных существ с помощью механизма, аналогичного механизму медузы, используя пассивное сопротивление для поглощения уклончивых движений добычи.

Эта необычная для голожаберных моллюсков стратегия питания была обнаружена исследователями MBARI после долгих исследований их структуры и поведения. Биолюминесценцию существа впервые наблюдали с помощью специальных камер, способных улавливать свет в глубокой тьме Полуночной зоны. Более того, батидевиус может добровольно терять свои пальцеобразные отростки, дактили, чтобы сбить с толку хищников, таких как ящерицы, которые могут регенерировать свои хвосты.

Эволюция, демонстрирующая изобретательность

Название Bathydevius происходит от его необычной приспособленности к жизни в глубокой воде, а «каудактилюс» относится к этим светящимся выступам, уникальным среди голожаберных. Эта биолюминесценция, редкая у морских слизней, независимо развивалась трижды у голожаберных моллюсков и семь раз у брюхоногих моллюсков.

Старший научный сотрудник Брюс Робисон, один из руководителей исследовательской группы, назвал момент открытия биолюминесценции «волшебным». Вся команда исследовательского корабля потеряла дар речи, когда впервые заметила светящееся творение Батидевиуса.

Батидевиус использует свет не только для защиты, но и для передвижения. При угрозе он может быстро сложить свой студенистый капюшон, чтобы отступить назад и спастись от хищников. Эта способность быстро двигаться имеет решающее значение во враждебной среде, такой как Полуночная зона, где опасности могут появиться откуда угодно.

Вызовы и последствия для будущего

Открытие Bathydevius caudactylus произошло после более чем 20 лет исследований и более 150 наблюдений, сделанных в ходе экспедиций MBARI в глубоких водах тихоокеанского побережья. Исследования этого вида могут дать больше информации о Полуночной зоне, которая считается крупнейшей средой обитания на Земле и занимает 70% воды на земном шаре.

Однако в этой темной среде также таятся опасности. Такие методы, как глубоководная добыча полезных ископаемых, могут поставить под угрозу этот удивительный вид. Эта деятельность нарушает среду обитания морской улитки, поднимая отложения со дна моря, что влияет на питание и размножение морской улитки. Вот почему так важно понимать и защищать экосистемы Полуночной зоны, которые являются домом для удивительного и уникального биоразнообразия.

Каждое новое открытие в глубинах океана — это возможность лучше понять жизнь на Земле и защитить удивительных существ, которые делят с нами голубую планету. Bathydevius caudactylus — это не только биологическое открытие, но и символ сложности и изобретательности морской жизни, призыв исследовать и защищать то, что мы не видим каждый день.