Самое большое озеро на планете уменьшается настолько, насколько хватает глаз. Эксперты опасаются, что явление необратимо

Каспийское море, крупнейшее озеро планеты и одна из самых ценных экосистем мира, тревожно сокращается. Каспийское море площадью около 370 000 квадратных километров (почти как штат Монтана) представляет собой уникальный водоем на слиянии пяти стран: Казахстана, Ирана, Азербайджана, России и Туркменистана. На протяжении десятилетий его значение для рыболовства, сельского хозяйства, туризма, а также запасы нефти и газа имели решающее значение для региона. Но сейчас уровень воды падает с 90-х годов, и эксперты предупреждают, что явление более опасное, чем можно было предположить, отмечает Си-Эн-Эн.

Влияние изменения климата и деятельности человека на Каспийское море

Феномен снижения уровня воды определяется комбинацией факторов, включающих деятельность человека, изменение климата, а также масштабное вмешательство в местные экосистемы. Основной источник питания Каспийского моря — река Волга, самая длинная река в Европе, страдает от строительства дамб и водохранилищ, что способствует уменьшению запасов пресной воды. Россия, например, построила вдоль реки 40 плотин, еще 18 находятся в стадии строительства. Эти вмешательства значительно сокращают поток воды, достигающей Каспийского моря, тем самым усугубляя уже существующий кризис.

Параллельно климатический кризис играет все более важную роль. Изменение климата влияет на естественный баланс между водой, поступающей в море с дождями и реками, и испарением в теплое время года. Увеличение испарения, вызванное повышением глобальной температуры, является одной из причин падения уровня воды с 1990-х годов, и это снижение резко ускорилось с угрожающей скоростью с 2005 года.

Маттиас Пранге, специалист по моделированию земных систем из Бременского университета, считает, что к концу столетия уровень Каспийского моря может упасть на целых 18 метров. Даже оптимистичные сценарии показывают, что целые части моря, особенно на севере, могут полностью исчезнуть. В последние годы упадок близлежащего Аральского моря представил ужасающую картину того, что может случиться с Каспийским морем, если не будут приняты срочные меры.

Воздействие на сообщества и дикую природу

Экологические проблемы, вызванные падением уровня Каспийского моря, оказывают разрушительное воздействие не только на сообщества, зависящие от его ресурсов, но и на уникальное биоразнообразие этого региона. Каспийское море является домом для многих видов рыб и животных, в том числе дикого осетра, который обеспечивает большую часть мировой икры. Поскольку уровень кислорода в болотах снижается из-за испарения, многие из этих видов находятся под угрозой исчезновения.

Более того, каспийские тюлени, эндемичные и находящиеся под угрозой исчезновения морские млекопитающие, оказались в отчаянном положении. Вылупившиеся тюлени в северо-восточной части Каспийского моря находятся под угрозой, и исследователи наблюдали массовое сокращение популяции тюленей в последние десятилетия. По данным Асель Баймукановой из Казахстанского института гидробиологии и экологии, в 2009 году в одном приюте исследователи насчитали около 25 тысяч тюленей, а весной 2020 года их вообще не наблюдалось.

Помимо экологических последствий, падение уровня воды имеет серьезные экономические последствия для прибрежных регионов. Рыболовные угодья сокращаются, страдает туризм, а судоходная отрасль стоит на месте: судам становится все труднее заходить в порты, которые стали слишком мелкими. Ситуация также создает геополитическую напряженность между пятью странами, ресурсы которых зависят от Каспийского моря, повышая риск конфликтов из-за добычи нефти и газа.

Неопределенное будущее Каспийского моря

Хотя предпринимаются усилия по улучшению ситуации, жизнеспособные решения для Каспийского моря остаются неуловимыми. Пять стран, разделяющих свои воды, похоже, недостаточно едины перед лицом общего кризиса, и отсутствие коллективных действий может привести к сценарию, аналогичному сценарию Аральского моря, которое почти полностью исчезло.

Для таких людей, как Азамат Сарсенбаев, экоактивист из Актау (Казахстан), потеря моря — это не просто экологическая проблема, а личная трагедия. Вместе с другими местными активистами он пытается привлечь внимание к кризису с помощью впечатляющих изображений и эмоциональных историй о важности Каспийского моря. Также в Иране фотограф Хашаяр Джаванмарди документирует упадок береговой линии, запечатлевая как загрязнение, так и красоту, которая