Самый большой и самый старый в мире айсберг движется в Южном океане у берегов Антарктиды.
В последние дни в Южном океане Антарктиды развернулось впечатляющее явление: айсберг А23а, самый большой и старый на планете, начал новое путешествие. После длительного периода застоя этот «мегаберг» медленно движется к своему конечному пункту назначения, оказывая значительное воздействие на окружающую среду. Недавние открытия исследователей предоставили редкую возможность взглянуть на сложные процессы, которые происходят, когда такой ледяной гигант снова начинает двигаться.
A23a – впечатляющие размеры и история
Айсберг А23а весом почти триллион тонн имеет площадь не менее 3900 квадратных километров, что вдвое больше площади Лондона. По толщине она составляет около 400 метров — размер, эквивалентный высоте обсерватории на Эмпайр-стейт-билдинг. Эта огромная глыба льда откололась от шельфового ледника Фильхнер-Ронне в Антарктиде в 1986 году и, пролежав на морском дне более 30 лет, снова начала двигаться в 2020 году.
В 2024 году A23a вступила в «эру вращения», демонстрируя странное поведение: вращаясь примерно на 15° каждый день. Это непрерывное движение является значительным изменением для исследователей, изучающих этих ледяных гигантов. На своем пути айсберг A23a будет двигаться в сторону Антарктического циркумполярного течения и может достичь субантарктического острова Южная Георгия, где он встретит более теплые воды. Эти воды ускорят процесс разрушения айсберга, который распадется на более мелкие кусочки и в конечном итоге растает.
Влияние айсберга на морскую экосистему
Исследователей уже очень интересует, как айсберг A23a повлияет на экосистемы, через которые он пересекает. В конце прошлого года RRS сэра Дэвида Аттенборо задокументировал это явление и собрал образцы из районов, близких к айсбергу, чтобы лучше понять его траекторию и влияние, которое оно окажет на морскую среду.
Хотя гигантские айсберги могут добавлять питательные вещества в океанскую воду, помогая создавать энергичные экосистемы в менее продуктивных районах, исследователи не знают точно, как эти льды будут влиять в зависимости от их размера и происхождения. Лаура Тейлор, биохимик и биогеохимик, отметила, что, анализируя воду вокруг айсберга А23а, мы хотим лучше понять ее влияние на баланс углерода в океане и атмосфере. «Эти образцы помогут нам понять, какая жизнь может возникнуть вокруг айсберга и как она повлияет на углерод в океанах», — объяснил Тейлор.
Это явление представляет собой не только впечатляющее природное зрелище, но и уникальную возможность изучить влияние гигантского айсберга на окружающую среду океана, учитывая изменения климата, затрагивающие полярные регионы планеты.
