Солнце устраивает проблемы с спутниками Элона Маск: как Starlinks возвращаются на землю
Интенсивная солнечная активность, которую мы слышим все больше и больше в последнее время, не только влияет на связь или электрические сети. Она начала давать большие головные боли и спутники Starlink SpaceX, которые падают с орбиты быстрее, чем оговорка. Недавнее исследование, проведенное НАСА, показывает, что пик нынешнего солнечного цикла дает достаточно сильные геомагнитные штормы, чтобы повлиять на траекторию спутников на низкой орбите Земли. Последствия? Несколько спутников возвращаются в атмосферу с днями или даже неделями ранее, и риск того, что фрагменты будут достигать земли, значительно увеличивается.
Исследователи в Космическом центре Годдарда НАСА проанализировали, как геомагнитные штормы влияют на спутники на высоте 300 километров. Во время этих солнечных явлений интенсивное излучение нагревает верхние слои атмосферы, что приводит к расширению. В результате аэродинамическое сопротивление на спутниках увеличивается, и они теряют свою скорость и постепенно отодвигаются на землю.
Это опасный процесс, потому что эти спутники не представляют себе, чтобы противостоять неконтролируемой реинтеграции. Теоретически, они должны полностью распаться в контакт с атмосферой, но на практике не все компоненты горит полностью. НАСА предупреждает, что как таковые случаи становятся более распространенными, риск фрагментов металла достигнет почвы, станет все более и более реальным.
Конкретный пример состоялся в августе 2024 года, когда на ферме в Канаде был обнаружен кусок спутника Starlink. К счастью, жертв не было, но инцидент вызвал многочисленные вопросы о долгосрочной безопасности мегаконстеляции Starlink.
SpaceX имеет более 7000 спутников на орбите, но планы еще более амбициозные
В настоящее время сеть Starlink имеет более 7000 активных спутников, но SpaceX здесь не останавливается. План компании состоит в том, чтобы охватить более 30 000 единиц, чтобы обеспечить высокоскоростный интернет в самых изолированных углах мира. Каждый спутник имеет продолжительность жизни около пяти лет, после чего он возвращает контролируемые в атмосфере и должен полностью распаться.
Проблема в том, что геомагнитные штормы меняют этот план. В феврале 2022 года шторм умеренной интенсивности привел к потере 49 спутников Starlink, запущенных с ракетой Falcon 9. Они были отправлены обратно в атмосферу вскоре после запуска и уничтожили, прежде чем они смогут удовлетворить свою цель.
Если этот тип события становится все более и более частым, и все указывает на то, что это будет, учитывая пик 11-летнего солнечного цикла, то будущее мегаконстоляций становится менее уверенным, чем хотел Элон Маск и его команда.
Неконтролируемая реинтеграция может стать реальной проблемой безопасности
Хотя большинство спутников Starlink возвращаются в атмосферу и полностью сжигают, риски не могут быть полностью устранены. НАСА предупреждает, что в случае неконтролируемых реинтеграций фрагменты из спутников могут достигать почвы и нанести ущерб — особенно в сельских районах или вблизи городах.
До сих пор единственный подтвержденный случай — это тот, который в Канаде, но по мере увеличения числа активных спутников и солнечная активность остается на высоких уровнях, такие инциденты могут стать более частыми. Даже один металлический кусок, упавший не в том месте, может нанести серьезный материальный ущерб или, в худшем случае, человеческих жертв.
В этом контексте международным космическим агентствам, возможно, придется установить новые правила, касающиеся запуска и мониторинга спутников, особенно тех, кто орбит на низких высотах. Защита киберпространства больше не только для защиты от хакеров, но и правильное управление орбитальным трафиком и рисками, вызванными космическими явлениями.
В стремлении к глобальной связи и технологическому прогрессу мы иногда забываем, что пространство не является местом без опасности. Солнце — эта звезда, которая дает нам жизнь — может стать фактором дестабилизации для нашей цифровой инфраструктуры. Спутники, которые падают, являются не только научным шоу, но и сигналом тревоги. И в эпоху мега-полосы и орбитальных созвездий ясно, что мы должны научиться жить более осторожно со вселенной, которая нас окружает.
