Sony Santa Monica подготовит новую франшизу в той же вселенной

Если информация подтвердится, то речь пойдет не об очередном сиквеле, а о стратегическом расширении одного из важнейших брендов PlayStation. И это многое говорит о том, как Sony думает о будущем: меньше совершенно новых ставок, более умное использование существующих вселенных, но в формах, которые кажутся зрителям свежими.

Что на самом деле предполагает эта «новая франшиза»

Первое, что нужно прояснить, это то, что в настоящее время Sony Santa Monica не делает полного официального заявления об игре. Это означает, что к термину «новая франшиза» следует относиться с осторожностью. Не исключено, что формулировка указывает на спин-офф, параллельный сериал, проект с другим главным героем или даже другой подход по жанру, тону и структуре геймплея, но закреплённый в той же мифологии и в тех же повествовательных рамках.

Подозрение, что это не простое недоразумение, возросло после вмешательства журналиста Джейсона Шрайера, одного из самых авторитетных голосов в игровой прессе. Комментируя появившуюся в сети информацию, он написал, что «теперь, наверное, стало очевидно», о чем он имел в виду ранее, когда говорил, что проект Санта-Моники «не является новым IP, но может ощущаться как таковой». Его заявление важно именно потому, что оно обеспечивает основу для интерпретации: следующий большой проект студии может содержать достаточно новых элементов, так что он будет восприниматься почти как отдельная серия, хотя и останется связанным с God of War.

Это открывает несколько интересных направлений. Одна из них будет игрой, сосредоточенной вокруг другого главного персонажа вселенной, не обязательно Кратоса. Атрей, очевидно, является первым вариантом, о котором думает большинство людей, особенно после того, как Рагнарёк предоставил ему повествовательное пространство и особую механику. Но с тем же успехом речь может идти об истории, действие которой происходит в другое время, в другой мифологической области или даже в формуле, более близкой к ролевой игре, повествовательной стратегии или приключенческому боевику с фокусом, отличным от основной серии.

Эта идея становится еще более интересной, если посмотреть на трансформацию франшизы за последние годы. God of War и Ragnarok 2018 года были не просто сиквелами, а крупным переосмыслением серии, которая раньше в первую очередь ассоциировалась с яростью Кратоса, жестоким зрелищем и греческой мифологией. Скандинавская перезагрузка доказала, что бренд может пережить радикальное изменение тона, ритма и эмоций. Поэтому не было бы ничего удивительного, если бы Sony Santa Monica почувствовала, что Вселенная достаточно прочна для новой ветви.

Зачем Sony идти в этом направлении

С точки зрения бизнеса эта идея имеет почти идеальный смысл. God of War — один из самых ценных брендов PlayStation, и создание «новой франшизы» внутри него означает расширение с относительно меньшим риском, чем выпуск совершенно новой IP. Зрители уже знают мир, персонажей, тон и уровень качества. В то же время студия может избежать ощущения повторения, которое неизбежно возникает, когда продолжаешь одну и ту же формулу до бесконечности.

Кроме того, время имеет значение. Sony пережила сложный период в сфере проектов живых сервисов, и одним из наиболее обсуждаемых последствий стало закрытие Bluepoint Games. В нескольких изданиях сообщалось, что студия работала над игрой с живым сервисом из серии God of War, прежде чем ее закрыли. Даже если этот проект не получил развития, тот факт, что Sony уже исследовала идею расширения франшизы в другом направлении, показывает, что план по превращению God of War в более широкую вселенную не является надуманным.

Есть и творческая причина. После Рагнарока история Кратоса в ее нынешнем виде достигла чувствительной точки: персонаж получил последовательную эмоциональную эволюцию, и прямое продолжение одной и той же формулы рискует либо повторить уже исследованные темы, либо искусственно нагнетать конфликт. Спин-офф или «внутривселенная франшиза» позволит студии сохранить мифологический и эмоциональный вес сериала, не разбавляя путь Кратоса.

Необходимо также принять во внимание мультимедийную экосистему, которая начинает формироваться вокруг бренда. Amazon уже представил первое официальное изображение из игрового сериала God of War, на котором Райан Херст играет Кратоса, а Каллум Винсон играет Атрея. Изображение явно передает динамику открытия игры 2018 года, что является признаком того, что телеадаптация хочет извлечь выгоду именно из современной, зрелой, кинематографической версии сериала. В этих условиях идея расширения вселенной в играх также становится более логичной: Sony больше не относится к God of War просто как к сериалу, а как к трансмедийному бренду.

Что это может означать для будущего франшизы

Для фанатов главная ставка проста: насколько может измениться God of War, не переставая быть God of War? Это реальный вопрос, стоящий за всеми спекуляциями. Если новый проект отойдет слишком далеко от установленной формулы, часть общественности может счесть это оппортунистическим использованием названия. Если он останется слишком близким к основному сериалу, он рискует выглядеть просто как спин-офф, не имеющий собственной индивидуальности.

Здесь вы можете увидеть сложность, но также и потенциал. Предложенная Шрайером формула — «это не новый IP, но может показаться таковым» — возможно, именно тот компромисс, который ищет Sony. Другими словами, компания хочет воспользоваться силой имени God of War, но предоставить опыт, в котором будет достаточно новой ДНК, чтобы не было ощущения переработки. В случае успеха это может открыть новую эру для студии и бренда.

В долгосрочной перспективе такой шаг может также изменить способ разработки эксклюзивов PlayStation. Вместо классического цикла «хитовая игра, затем прямое продолжение через несколько лет» мы могли видеть вселенные, разветвляющиеся на несколько подсерий, каждая из которых имеет свою собственную индивидуальность. Для Sony это был бы эффективный способ поддерживать интерес аудитории, не ожидая время от времени гигантского продолжения.

Однако на данный момент остается один важный момент: информация не получила официального подтверждения в том полном виде, в котором она распространялась в сети. Есть веские основания полагать, что Sony Santa Monica готовит что-то, связанное со вселенной God of War, и что этот проект — не просто традиционное продолжение. Но до официальной презентации все сценарии остаются в сфере обоснованных предположений. Несомненно то, что одной возможности появления «новой франшизы» было достаточно, чтобы немедленно возродить интерес к сериалу. И это говорит все о силе, которую God of War все еще имеет в индустрии видеоигр.