Спутники запущены для создания первого искусственного солнечного затмения: какие открытия обещает миссия ЕКА

В четверг Европейское космическое агентство (ЕКА) успешно запустило миссию Проба-3, ознаменовав революционную веху в исследованиях Солнца. В состав миссии входят два спутника, которые создадут первые искусственные солнечные затмения, предоставив ученым возможность изучать солнечную корону и другие космические явления в течение более длительных периодов времени.

Запуск состоялся в Космическом центре Сатиш Дхаван в Шрихарикоте, Индия, с использованием ракеты-носителя для полярных спутников (PSLV). Этот проект, запланированный с 2014 года, является четвертой миссией в серии малобюджетных орбитальных полетов ЕКА.

Как работает Проба-3?

В состав миссии «Проба-3» входят два одинаковых спутника, каждый из которых весит около 550 килограммов. После четырех месяцев путешествия они выйдут на эллиптическую орбиту вокруг Земли с ближайшей точкой на расстоянии 400 миль и самой дальней точкой на расстоянии более 37 000 миль. В нужный момент спутники разделятся и образуют тандемную орбиту, сохраняя невероятно точное расстояние всего в 500 футов (около 152 метров).

Эта уникальная конструкция позволит одному из спутников блокировать солнечный свет, создавая тем самым искусственную «тень» над другим спутником. Таким образом, наблюдательная аппаратура сможет изучать солнечную корону до 6 часов подряд, что намного дольше, чем это возможно при естественном затмении.

Почему важно изучать солнечную корону?

Солнечная корона — это внешний слой атмосферы Солнца, который, как это ни парадоксально, намного горячее, чем его поверхность. Блокируя прямой свет Солнца, исследователи могут исследовать такие явления, как корональные выбросы массы (всплески плазмы и частиц) и ускорение солнечного ветра. Эта информация важна для понимания того, как солнечная активность влияет на технологии и жизнь на Земле.

Технология, которая делает возможным искусственное затмение

Чтобы добиться таких искусственных затмений, спутники «Проба-3» должны сохранять чрезвычайно точное положение с допуском всего в один миллиметр. Такая производительность достигается за счет использования GPS, систем слежения за звездами, лазеров и радиосвязи, которые позволяют спутникам летать автономно и скоординировано.

Захватывающие, но невидимые изображения с Земли

Солнечные затмения, созданные «Пробой-3», не будут видны с Земли, но ЕКА опубликует изображения и данные, полученные в ходе миссии. Первые затмения планируются в марте 2025 года с частотой до двух событий в неделю.

Шаг к будущему освоения космоса

Миссия «Проба-3» является свидетельством достижений космических технологий и обещает проложить путь для более сложных будущих миссий. ЕКА ожидает, что технологии, разработанные для этой миссии, позволят разработать миссии гораздо большего масштаба. Проект «Проба-3» с бюджетом около 210 миллионов долларов представляет собой стратегическую инвестицию в исследование космоса.

Спутники останутся на орбите в течение двух лет, затем постепенно вернутся в атмосферу и распадутся, процесс, который займет около пяти лет. Эта революционная миссия открывает новую эру в понимании и изучении Солнца, обещая открытия, которые помогут защитить технологии и жизнь на Земле.