Сжиженный газ может оказаться путем в никуда

Принято считать, что природный газ, а в последнее время особенно сжиженный газ, является мостом между ископаемым топливом и возобновляемыми источниками энергии, написал в комментарии обозреватель Bloomberg Хавьер Блас. Но эта перспектива добычи природного газа, похоже, сталкивается с проблемами.

Природный газ хорош тем, что при охлаждении до -160°C он превращается в жидкость и его можно транспортировать танкерами куда угодно, подобно нефти, перепрыгивая через ограничения газопроводов. Пока что рынки стремительно поглощают любую волну увеличения производства сжиженного газа. Во-первых, в 2009-2011 годах Китай заключил ряд выгодных контрактов на закупку, когда появились поставки из Катара. Вторая волна пришлась на период 2016 и 2019 годов и почти полностью ушла из Европы.

Ожидается, что в 2026 году новые прокладки увеличат поставки на 60%. Аналитики ожидают, что это может снизить цены на сырье.

Газ более экологичен, чем уголь, и является очевидным выбором для тех, кто поддерживает переход к «зеленой» экономике. Газовые заводы являются гибкими и могут сбалансировать производство солнечных батарей и ветропарков. Но то, что кажется логичным, не всегда работает в реальных условиях, говорит Блас и приводит в качестве примера Азию спрос на энергию прямо сейчас.

Уголь является приоритетом для развивающихся стран не потому, что его цена низкая, а потому, что он является обычным местным или, по крайней мере, региональным производством. Они являются частью энергетической безопасности, создавая миллионы рабочих мест (часто в бедных регионах, зависящих только от шахт). Для этих стран импорт сжиженного газа дорог и необоснован.

Но именно в развивающихся странах существует спрос на электроэнергию, а в Китае, например, в августе зафиксирована рекордная выработка угольных электростанций. Использование угля также увеличивается на Филиппинах и во Вьетнаме.

Другими словами, один конец «моста» остается висеть. С другой стороны, есть зеленые мощности и особенно солнечные панели, которые, однако, гораздо быстрее, чем ожидалось, вышли на следующую ступень своего развития – строительство в сочетании с батареями.

Возможно, несколько лет назад для многих это было неожиданно, но рынок был наводнен китайскими дешевыми солнечными панелями (по иронии судьбы спонсируемыми дешевой угольной энергией в стране), и они быстро становятся ведущим источником энергии. Однако баланс происходит не за счет сжиженного газа, как ожидалось, а за счет аккумуляторов.

Так что второй конец остается висеть, и оказывается, что «мост» на самом деле ничего не соединяет, а уголь и солнечные батареи кажутся ближе, чем когда-либо.

Более того, развивающиеся страны усвоили урок. Когда наступает кризис, богатые страны берут то, что им нужно, предлагают более высокую цену, чем они, и забирают газ. Это произошло в 2011 году, когда после аварии на АЭС «Фукусима» Японии потребовались источники энергии, а также в 2022 году, когда Германия и Европа заплатили 350 евро за мегаватты газа.

В этой ситуации наибольшая надежда производителей сжиженного газа – на снижение его стоимости, хотя это приводит к блокировке проектов, запланированных на ближайшие годы.