Тайна оранжевого кота раскрыта спустя 110 лет: открытие гена ARHGAP36

Уже более века генетики и любители кошек восхищаются ярким окрасом шерсти оранжевых (рыжих) кошек и замысловатыми узорами черепахового окраса. Теперь два недавних исследования, проведенных независимо исследовательскими группами в Японии и США, определили генетический ключ к этой загадке: ген ARHGAP36, неофициально прозванный «оранжевым геном».

Это открытие не только подтверждает 110-летнюю гипотезу, но и раскрывает новый биологический путь, участвующий в процессе пигментации, давая ответы на вопросы, которые интриговали научное сообщество на протяжении нескольких поколений.

Визионерская гипотеза Кларенса Кука Литтла 1912 года

Все началось в 1912 году, когда американский генетик Кларенс Кук Литтл предложил новаторскую теорию, связанную с наследованием цвета шерсти у кошек. Он заметил, что оранжевый цвет контролируется генетическим вариантом Х-хромосомы.

Эта гипотеза объясняет, почему большинство оранжевых кошек — самцы, а черепаховые кошки с пестрой шерстью — почти исключительно самки. Согласно теории Литтла, самцы, имеющие только одну Х-хромосому (XY), могут быть только полностью оранжевыми или не быть вовсе оранжевыми, тогда как самки (XX) могут наследовать оба генетических варианта, что приводит к смешанному окрасу шерсти.

Литтл также предсказал редкость самок оранжевых кошек, которым для отображения одинакового цвета требуются два идентичных варианта гена оранжевого цвета.

«Иногда встречаются самцы черепаховых и ситцевых котов, но обычно это результат аномалии числа половых хромосом, например, дополнительной Х-хромосомы (XXY), что также приводит к их бесплодию», — объяснили они недавно исследователи из Сиднейского университета. и Университет Миссури.

ARHGAP36: Разгадка генетической тайны

Более века спустя исследователи подтвердили гипотезу Литтла, определив ген ARHGAP36, ответственный за оранжевую пигментацию. Делеционная мутация в этом гене влияет на то, как связанный белок действует во время развития волосяного фолликула.

Исследования показали, что в оранжевых участках меха ген ARHGAP36 остается активным, а в неоранжевых участках он неактивен. Этот механизм объясняет видимые различия в пигментации и сложный рисунок шерсти кошек.

Влияние открытия на генетику

Это открытие знаменует собой значительный прогресс в понимании биологии пигментации млекопитающих и открывает новые горизонты для генетических исследований. Идентификация гена ARHGAP36 означает больше, чем просто разгадку эстетической загадки; это способствует пониманию того, как гены контролируют развитие и функционирование организмов.

Кроме того, эти результаты могут найти применение в изучении генетических заболеваний или в понимании других фундаментальных биологических процессов.

После 110 лет спекуляций и исследований тайна оранжевых кошек теперь разгадана, подтверждая видение и интуицию генетика 1912 года и доказывая, что наука развивается, но иногда опирается на давно изученные предположения. Оранжевые кошки с их яркой шерстью теперь остаются не только визуальной красотой, но и примером сложности генетики.