Технология «зеркальной жизни»: глобальная угроза, которая может изменить биологию, какой мы ее знаем
Команда всемирно известных биологов выступила с срочным призывом остановить технологию, которая может иметь разрушительные последствия для нашей планеты. Технология, о которой он говорит, называется «зеркальная жизнь» и предполагает создание синтетических организмов, структура ДНК которых зеркально повторяет структуры всех известных природных организмов.
Серьезный риск для естественного порядка жизни
Это может произвести революцию в науке, но в то же время представляет экзистенциальную угрозу. Хотя зеркальная жизнь может быть реализована в ближайшие десятилетия, связанные с этим риски чрезвычайно серьезны, а последствия могут быть катастрофическими в глобальном масштабе, говорят исследователи.
В недавно опубликованном почти 300-страничном техническом отчете ученые обрисовывают огромные риски, связанные с этими организмами. «Последствия могут быть катастрофическими во всем мире», — сказал Джек В. Шостак, соавтор доклада и химик, лауреат Нобелевской премии, в интервью The New York Times.
Как устроена зеркальная жизнь?
Вся жизнь на Земле, известная на сегодняшний день, следует фундаментальному принципу, называемому гомохиральностью. Это означает, что ДНК имеет «правостороннюю» структуру двойной спирали, а белки — «левостороннюю». ДНК закручивается по правосторонней спирали, а белки, являющиеся основными строительными блоками клеток, построены из «левых» аминокислот. Эти правила необходимы для функционирования жизни и привели к эволюции всех организмов на планете.
В недавних исследованиях начала изучаться возможность создания «зеркальных организмов», в которых ДНК была бы «левой», а белки — «правыми». Это создало бы форму жизни, фундаментально отличающуюся от всего, что мы знаем, но с огромным потенциалом медицинского применения. Например, зеркальные белки могут быть гораздо более устойчивыми, чем натуральные, а лекарства на основе белков могут стать более эффективными, поскольку ферменты, расщепляющие их, больше не смогут их атаковать.
Непредсказуемые риски и глобальные опасности
Несмотря на эти возможные преимущества, риски, связанные с зеркальной жизнью, огромны. Синтетические организмы, созданные из «левосторонней» ДНК и «правосторонних» белков, могут непредсказуемо взаимодействовать с природными клетками. Поскольку наша биология не готова распознавать эти совершенно новые формы жизни и взаимодействовать с ними, существует реальная опасность того, что они выйдут из-под контроля. Например, зеркальные бактерии могут случайно попасть в окружающую среду, и наша иммунная система не обнаружит и не нейтрализует их. Эти бактерии могут быстро заразить организм и вызвать глобальную пандемию.
Риск не ограничивается людьми, он затрагивает все формы жизни на планете. Подобно тому, как инвазивные виды разрушили целые экосистемы, зеркальные организмы могут нанести непоправимый ущерб природным экосистемам. Если бы им пришлось конкурировать с естественной жизнью, они могли бы быстро уничтожить биоразнообразие Земли, и живые существа могли бы потерять шанс выжить.
В заявлении, сопровождающем отчет, авторы этого исследования заявили: «В отсутствие убедительных доказательств того, что зеркальная жизнь не будет представлять собой чрезвычайную опасность, мы считаем, что зеркальные бактерии и другие зеркальные организмы, даже те, которые имеют меры биоконтейнера, не должны создаваться». . Поэтому мы рекомендуем запретить исследования по созданию зеркальных бактерий и дать понять, что спонсоры не будут поддерживать такие исследования».
Итог: прекратите исследования, пока не стало слишком поздно
Перед лицом этих опасностей призыв прекратить исследования зеркальной жизни является серьезным предупреждением. Если не принять меры, риски могут стать слишком большими, чтобы их можно было контролировать, и жизнь на Земле, какой мы ее знаем, может оказаться под угрозой.
Хотя исследования в этой области могут принести значительный прогресс в науке, власти должны тщательно взвесить преимущества и риски, прежде чем разрешить их продолжение.
