Ваш очаровательный кот на самом деле один из самых опасных хищников в природе. Узнайте, как это сделать.

Когда мы думаем о причинах исчезновения видов животных, мы, вероятно, думаем об инвазивных видах, таких как оболани или змеи, или об изменении климата, которое часто способствует экологическому дисбалансу. Но среди самых опасных хищников природы есть удивительное животное: домашняя кошка, милое животное из семейства кошачьих, которое пользуется любовью многих из нас.

Кошки кажутся нежными и безобидными животными, но их влияние на глобальные экосистемы далеко не безобидное. Под мягким мехом и игривым поведением скрывается один из самых эффективных хищников природы – адаптируемый, безжалостный и очень эффективный. Как одомашненные, так и дикие кошки способствуют исчезновению видов и стали одними из самых агрессивных хищных видов в мире, пишет автор статьи. Форбс.

Диета кошек – разнообразие добычи

Кошки совершенно не привередливы в еде. В анализе, опубликованном в декабре 2023 года в журнале Nature Communications, каталогизировано 2084 вида животных, ставших жертвами кошек. Из них 347 видов классифицированы Международным союзом охраны природы (МСОП) как находящиеся под угрозой исчезновения, находящиеся под угрозой исчезновения или даже вымершие. Эта способность питаться самыми разными животными делает кошек чрезвычайно эффективными в дикой природе.

В Австралии дикие кошки ежегодно убивают более 2 миллиардов местных животных, уничтожая популяции мелких сумчатых, рептилий и птиц, гнездящихся на земле. В Соединенных Штатах домашние и дикие кошки являются причиной гибели примерно 2,4 миллиардов птиц и 12,3 миллиардов мелких млекопитающих каждый год. Эти впечатляющие цифры проливают новый свет на разрушительное воздействие кошек на окружающую среду.

К видам, вымершим из-за кошек, относятся крапивник с острова Стивенс, небольшая птица и единственный известный вид, чье исчезновение было вызвано единственной домашней кошкой по кличке Тибблс. Среди других жертв — гавайский ворон и новозеландский перепел — виды, вымершие в дикой природе и весьма уязвимые для кошачьих хищников.

Кошки и островные экосистемы

Кошки оказывают разрушительное воздействие, особенно на островные экосистемы. На островах местные виды развились без крупных хищников, и присутствие такого хищника, как кошка, может иметь катастрофические последствия. Гнездящиеся на земле птицы, медлительные рептилии и мелкие млекопитающие особенно уязвимы, а отсутствие защитного поведения и навыков избегания хищников подвергает эти виды большой опасности.

На Галапагосских островах дикие кошки представляют серьезную угрозу для галапагосских буревестников, видов, находящихся под угрозой исчезновения. Кроме того, островные экосистемы чрезвычайно хрупкие, и присутствие такого хищника, как кошка, нарушает хрупкий баланс этой природной среды. На островах обитает в три раза больше видов кошек, подлежащих сохранению, чем на континентах, что подчеркивает их уязвимость перед этим хищником.

Что делает кошек безжалостными хищниками?

Хищные способности кошек обусловлены сочетанием биологических особенностей и человеческой поддержки. Кошки размножаются с поразительной скоростью: одна кошка производит за свою жизнь до 180 котят в оптимальных условиях. Этот экспоненциальный рост позволяет популяциям диких кошек быстро расширяться, особенно в районах с обильной пищей и небольшим количеством угроз.

Кошки также являются чрезвычайно универсальными хищниками. Они могут охотиться на самую разную добычу: от птиц и грызунов до рептилий и даже насекомых. Благодаря втягивающимся когтям, острым зубам, отличному ночному зрению и острому слуху кошки способны чрезвычайно эффективно охотиться как днем, так и ночью. Кроме того, их одиночное поведение и тактика засад позволяют им быть терпеливыми и настойчивыми хищниками.

Еще одним важным фактором их успеха является человеческая поддержка. В отличие от других инвазивных хищников, домашние кошки прямо или косвенно получают выгоду от человека. Многие дикие кошки полагаются на пищевые отходы, мусор или намеренное кормление людьми из лучших побуждений, что защищает их от давления естественного отбора, такого как голод. Даже сытые кошки продолжают инстинктивно охотиться, усиливая свое воздействие на окружающую среду.

Как мы можем сбалансировать наши отношения с кошками?

Хотя кошки — наши любимые спутники, их влияние на окружающую среду заставляет нас переосмыслить то, как мы с ними обращаемся. Такие меры, как программа отлова, кастрации и возврата (TNR), могут помочь держать популяцию диких кошек под контролем. Но чтобы защитить уязвимую фауну, мы должны осознавать свою ответственность за поддержание баланса между любовью к этим животным и острой необходимостью защитить виды, находящиеся под угрозой исчезновения.

Итак, хотя наши кошки очаровательны и приносят нам много радости, мы должны осознавать, что они также являются эффективными хищниками, влияющими на экосистемы. Наша ответственность — найти способ жить в гармонии с этими животными, одновременно защищая уязвимые виды от их разрушительного воздействия.