«Я нашел в саду нечто, что лишило меня дара речи»: удивительное открытие американца может переписать историю доисторической жизни

Этой осенью на заднем дворе Нью-Йорка было сделано замечательное открытие: были обнаружены окаменелости мастодонта – доисторического млекопитающего, вымершего тысячи лет назад. Владелец, пожелавший остаться неизвестным, обнаружил целую челюсть и фрагменты костей во время работы в саду своего дома недалеко от Скотчтауна, расположенного примерно в 112 километрах к северо-западу от Нью-Йорка.

Случайное открытие

«Я нашел в саду что-то, что лишило меня дара речи», — сказал мужчина, цитирует его. Ассошиэйтед Прессимея в виду находку, которая позже оказалась челюстью мастодонта. Роберт Феранец, директор по исследованиям Музея штата Нью-Йорк и куратор коллекций животных ледникового периода, сказал, что владелец сначала заметил две конструкции, похожие на бейсбольные мячи. «Он поднял их и понял, что это зубы», — объяснил Феранец. Это была лишь первая часть увлекательной головоломки.

Позже специалисты музея и кампуса Государственного университета Нью-Йорка (SUNY), округа Ориндж, провели раскопки на этом участке и обнаружили целую, очень хорошо сохранившуюся челюсть, принадлежащую взрослому мастодонту. Наряду с этой челюстью были также найдены фрагменты кости пальца и ребра, что дает дополнительный контекст для будущих исследований.

Редкая реликвия с потенциалом для изучения.

По словам представителей музея, это первая целая челюсть мастодонта, обнаруженная в штате Нью-Йорк за 11 лет. На сегодняшний день в штате обнаружено более 150 окаменелостей этого доисторического млекопитающего, дальнего родственника слона, и около трети из них происходят из района округа Ориндж, где было сделано это недавнее открытие.

«Хотя челюсть является звездой этого открытия, дополнительные фрагменты, такие как кость пальца и ребро, предоставляют ценный контекст для дальнейших исследований», — сказал Кори Харрис, руководитель отдела поведенческих наук в SUNY Orange. «Мы планируем продолжить исследование этого района, чтобы увидеть, есть ли еще какие-либо сохранившиеся окаменелости», — добавил он.

Возможности для понимания доисторических экосистем

Открытие особенно важно для науки, предоставляя исследователям уникальную возможность изучить экологию этого великолепного вида. «Эта челюсть представляет собой уникальную возможность изучить экосистемы ледникового периода и лучше понять среду обитания и рацион мастодонтов», — объяснил Феранец.

Окаменелости будут подвергнуты углеродному датированию, чтобы определить точный возраст мастодонта, а также анализам для определения его рациона и среды обитания. Результаты этих исследований могут способствовать более широкому пониманию экосистем, существовавших тысячи лет назад.

Будущее реликвии

По словам представителей музея, окаменелости будут выставлены на всеобщее обозрение начиная с 2025 года, что даст посетителям возможность открыть для себя увлекательную часть истории доисторической жизни. Это открытие не только пополнило коллекцию окаменелостей Нью-Йорка ценным экспонатом, но и проложило путь для будущих палеонтологических исследований.