Замечательное открытие: свидетельства существования бывшей марсианской береговой линии, предоставленные китайским марсоходом «Чжуронг»

С помощью китайского марсохода «Чжуронг» ученые нашли новые доказательства того, что миллиарды лет назад на Марсе мог быть океан, что резко контрастирует с его засушливым и бесплодным видом сегодня. Данные, собранные этим марсоходом, прибывшим в 2021 году в район равнины Утопия-Планития в северном полушарии планеты, указывают на наличие геологических образований, которые предполагают существование бывшего марсианского берега. Информация, собранная Чжуронгом, была подтверждена данными, полученными китайским орбитальным аппаратом «Тяньвэнь-1» и марсианским разведывательным орбитальным аппаратом НАСА, что позволяет предположить, что, несмотря на холодный климат Марса и тонкую атмосферу, на планете когда-то мог быть океан.

Как Марс превратился из океанов в бесплодный ландшафт

По оценкам ученых, это затопление Utopia Planitia произошло около 3,68 миллиарда лет назад, и поверхность океана была бы заморожена на относительно короткий период времени. Согласно исследованию Бо Ву, специалиста по планетологии из Гонконгского политехнического университета, опубликованному в журнале Научные отчетыокеан исчез бы примерно 3,42 миллиарда лет назад. Изученная марсианская поверхность демонстрирует отчетливые особенности, в том числе каналы отложений и образования, похожие на грязевые вулканы, что указывает на морское побережье с признаками глубоководной морской среды, а также более мелководных участков.

Марсоход «Журонг» подробно проанализировал структуру горных пород на поверхности Марса, и полученные данные показали слоистые отложения, указывающие на богатую грязью воду, необходимые элементы для формирования отложений вдоль бывшей береговой линии. Помимо осадочной структуры, тот факт, что вода на Марсе имела временное существование, ставит вопросы о переходе планеты из гостеприимного хозяина для воды в холодный, безжизненный мир.

Возможности жизни на Марсе в его далеком прошлом

Открытие бывшего марсианского океана представляет собой новый шаг вперед в поисках понимания того, были ли когда-либо на Марсе условия, необходимые для поддержания жизни. Хотя плотная и теплая атмосфера планеты в значительной степени утрачена, океан сделал бы возможным развитие некоторых форм микробной жизни. По мнению соавтора исследования Сергея Красильникова, в первые дни существования планеты, когда Марс, вероятно, имел теплую атмосферу, существование жизни было гораздо более вероятным, чем сегодня. Более того, отдельное исследование, опубликованное в августе, предполагает существование огромных запасов жидкой воды глубоко под поверхностью, захваченной в растрескавшихся вулканических породах, согласно данным, полученным зондом НАСА InSight.

Возможное наличие подземных вод и открытие бывшего океана поднимают вопросы о том, что случилось со всей водой на Марсе. Чжуронг, марсоход, названный в честь мифического китайского бога огня, работал на Марсе с мая 2021 года по май 2022 года, превысив первоначальную трехмесячную продолжительность, а затем перейдя в спящий режим, возможно, из-за скопления пыли на солнечных панелях. Ее вклад в понимание истории Марса продолжает открывать новые возможности для исследований и предоставлять нам ценные сведения о загадочном прошлом Красной планеты и ее потенциале поддержки жизни в примитивной форме.