Жизнь наедине и болезни: что следует знать об одиночестве и рисках для здоровья

Может ли одиночество убивать? Новые исследования свидетельствуют, что жизнь в одиночку может серьезно влиять на наше здоровье, повышая риск смертности от рака и других болезней. Рассмотрим, как одиночество становится новой угрозой общественному здоровью.

Одиночество шагает по планете: почему так произошло?

В современном мире количество людей, живущих наедине, постоянно растет. Особенно это заметно в развитых странах, где социальная и культурная динамика жизни все больше способствует одиночеству. Рассмотрим основные причины, вызвавшие этот рост.

• Смена семейных структур и ролей. За последние десятилетия традиционная модель семьи в развитых странах претерпела кардинальные изменения. Отсрочка брака, распространенность разводов, рост числа неполных семей и бездетных пар приводят к тому, что многие люди проживают значительную часть жизни наедине. Кроме того, в результате урбанизации семьи часто становятся географически разобщенными, и между поколениями уменьшается поддержка, что может усиливать изоляцию.
• Индивидуализм. Современное общество ставит упор на индивидуализм и самореализацию. Такая система ценностей часто приводит к меньшей потребности в продолжительных отношениях. Поэтому для многих жизнь наедине – это привычный выбор.
• Развитие технологий и цифровая изоляция. Технологический прогресс и рост цифровых коммуникаций также способствуют изоляции. Люди заменяют живое общение онлайн-общением, которое не всегда способно удовлетворить эмоциональные потребности. Социальные сети часто создают иллюзию связи, но в то же время углубляют чувство одиночества, потому что виртуальные контакты не способны полностью заменить подлинную поддержку и понимание.
• Демографическое старение населения. В развитых странах наблюдается стабильный рост продолжительности жизни, что приводит к росту доли пожилых людей. Поэтому многие пожилые люди остаются наедине в результате потери партнера или удаленности от семьи. С возрастом снижается мобильность, а также возможность создавать новые социальные связи, что делает старшее поколение более уязвимым к одиночеству.

• Рост стоимости жизни. В крупных городах и развитых странах расходы на жизнь значительно возросли, что влияет на решение молодых людей откладывать семейную жизнь или выбирать жизнь наедине. Рост стоимости жилья и услуг заставляет многих сосредотачиваться на заработках и карьере, откладывая на второй план отношения. Многие люди проживают самостоятельно просто потому, что брак или совместное проживание нуждаются в больших финансах.
• Психологические причины. Все больше людей в условиях современной жизни сталкиваются с эмоциональным выгоранием, тревожными расстройствами и депрессией, что только усугубляет желание изолироваться от общества.

Жизнь наедине и здоровье: что говорят исследователи

Связь между жизнью наедине и риском заболеваний стала предметом исследований многих ученых, и результаты свидетельствуют, что этот фактор может оказать серьезное влияние на здоровье. Недавнее исследование американских ученых, охватившее данные почти 470 тысяч человек, обнаружило, что живущие сами имеют более высокий риск умереть от рака. Интересно, что этот риск сохранялся даже после учета различных социально-демографических характеристик, таких, как возраст, статья, уровень образования и доходов.

Ученые установили, что люди, живущие в одиночестве, имеют на 10% более высокий риск умереть от рака. Наибольшую склонность к смерти от раковых болезней имеют люди постарше, а также те, кто не имеет стабильного финансового обеспечения.

Особенно значимой эта связь оказалась среди белых неиспаноязычных американцев, где риск умереть от рака у одиноких людей был на 33% выше по сравнению с живущими в семье.

Интересно, что связь между жизнью наедине и смертностью от рака наблюдалась как среди мужчин, так и среди женщин, однако у мужчин он был несколько сильнее. Исследователи объясняют это тем, что мужчины более зависимы от партнеров для поддержания здорового образа жизни и своевременного прохождения медицинских осмотров. У младших людей эта связь менее заметна, но с возрастом риски значительно возрастают.

Действительно ли причина в одиночестве?

Другие исследования свидетельствуют, что одиночество не является прямой причиной вышеупомянутых проблем. По результатам масштабного исследования в Великобритании, проведенного на основе данных о почти полумиллионе людей, одиночество скорее выступает как «суррогатный» фактор. То есть одинокие люди часто ведут такой образ жизни, что повышает риск развития определенных заболеваний. Рассмотрим это подробнее.

Психическое здоровье и депрессия

Чувство одиночества часто сопровождается депрессией или тревожными расстройствами, негативно влияющими на физическое здоровье. Люди, чувствующие себя одинокими, могут избегать социальных взаимодействий, что приводит к эмоциональному истощению и депрессии. Они реже обращаются к врачу и позже замечают тревожные симптомы, что затрудняет диагностику и лечение.

Вредные привычки и нездоровый образ жизни

Одинокие люди чаще имеют вредные привычки, такие как курение, чрезмерное потребление алкоголя или нездоровое питание. Следует заметить, что эти привычки нередко являются механизмами преодоления эмоционального дискомфорта, вызванного одиночеством. Курение и чрезмерное потребление алкоголя в свою очередь повышают риск сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний. Также одинокие люди чаще ведут менее активный образ жизни, что приводит к избыточному весу.

Проблемы со сном

Бессонница и другие проблемы со сном могут быть следствием повышенного уровня стресса и тревоги, возникающих из-за отсутствия социальной поддержки. Хроническая нехватка сна отрицательно влияет на иммунную систему. Организм становится более уязвимым к различным заболеваниям, в частности инфекционным и сердечно-сосудистым.

Интересно, что длительное одиночество и стресс могут приводить к хроническому воспалению в организме, что только ослабляет иммунную систему. Одинокие люди имеют более высокий уровень маркеров воспаления, таких как С-реактивный белок. Это увеличивает риск развития сердечно-сосудистых и аутоиммунных заболеваний.

Как справиться с одиночеством: 5 действенных способов

Важнейший шаг – осознание проблемы и желание изменить ситуацию. Вот несколько рекомендаций, которые могут помочь справиться с одиночеством и улучшить эмоциональное состояние.

1. Ищите социальную поддержку

Даже короткие разговоры с друзьями или родственниками могут улучшить настроение и снизить ощущение изоляции. Если вам не хватает социальных связей, можно присоединиться к клубам по интересам, волонтерским организациям или некоторым курсам, где можно познакомиться с новыми людьми.

2. Поддерживайте физическую активность

Физическая активность не только укрепляет здоровье, но и способствует улучшению настроения. Занятия спортом, особенно в компании других, снижают уровень стресса и способствуют выделению эндорфинов. Можно начать с простых прогулок, фитнес-залов или групповых занятий, таких как йога или танцы.

3. Развивайте новые увлечения

Одиночество часто сопровождается нехваткой содержательного досуга, поэтому полезно искать новые увлечения. Хобби может стать отличным способом обрести радость в повседневной жизни. Рисование, музыка, кулинария, изучение нового языка – это лишь некоторые занятия, которые доставляют удовольствие и отвлекают от одиночества.

4. Обращайтесь за профессиональной помощью

Если чувство одиночества очень интенсивное и длительное, не стесняйтесь обращаться к психологу или психотерапевту. Специалист поможет понять причины этого состояния и найти действенные методы борьбы с ним. Терапия может быть полезна для укрепления эмоционального здоровья и улучшения качества жизни.

5. Будьте добры к себе

Одиночество может привести к самокритике и заниженной самооценке, поэтому важно практиковать доброжелательность к самому себе. Делайте вещи, которые доставляют вам удовольствие, отдыхайте, устанавливайте личные цели и награждайте себя за достижения. Заботясь о себе, вы повысите уровень энергии и эмоциональную стойкость, что поможет легче пережить периоды изоляции.

Источники: