Алкоголь и мозг – от психических расстройств до деменции

Алкоголь вреден не только для печени, но и для всего организма. Головной мозг – орган, реагирующий даже на умеренные дозы спиртного. Именно здесь происходят процессы, в конце концов приводящие к алкогольной зависимости, избавиться от которой почти невозможно. Рассказываем, как мозг реагирует на алкоголь, и почему от спиртного стоит отказаться, даже если это кружка слабоалкогольного пива в компании друзей.

Михаил Хецуриани биохимик, молекулярный биолог, аспирант Института физиологии имени А.А. Богомольца

Для него не существует барьеров

Прежде чем говорить об отрицательном влиянии алкоголя на мозг, следует сказать несколько слов об особенностях этилового спирта. Как известно, подавляющее большинство органических веществ (к которым относят и спирты) хорошо растворяются либо в жирах, либо в воде. Именно такая особенность этих веществ обуславливает их распределение в организме. Например, хорошо растворимые в воде вещества присутствуют в цитоплазме или межклеточной жидкости или в крови. В свою очередь соединения, растворяющиеся в жирах, присутствуют в клеточной мембране, состоящей из двух слоев липидов (жиров). Поэтому холестерин обычно встроен в мембрану. Свободно «передвигаться» в крови холестерин не может. Для этого ему необходимо «скооперироваться» с белковыми молекулами, образуя липопротеины.

Особенность этилового спирта состоит в том, что он хорошо растворяется как в воде, так и жирах. Это значит, что в организме для него почти нет барьеров. После всасывания в кровь он попадает куда угодно, в том числе и в мозг. Здесь спирт запускает целый ряд биохимических превращений, которые в итоге влияют на наше настроение и самочувствие.

Алкоголь и нейромедиаторы

Нервные клетки общаются между собой и другими клетками через нейромедиаторы. Это химические соединения, осуществляющие передачу электрохимического импульса. На сегодняшний день изучен ряд нейромедиаторов с различными функциями, однако в случае с алкоголем нас интересуют 2 медиатора:

• гамма-аминомасляная кислота (ГАМК) – самый распространенный тормозной нейромедиатор (1);
• дофамин – медиатор, отвечающий за получение удовольствия, положительных эмоций, а также двигательную активность (2).

Поскольку спирт хорошо растворим и в жирах, он легко встраивается в мембраны нейронов, где расположены рецепторы и ионные каналы. Это касается и рецепторов ГАМК и дофамина. А теперь рассмотрим, что происходит с психикой человека при употреблении разного количества спирта.

В случае употребления небольшой дозы спиртного (до 20 граммов чистого спирта, что соответствует 50 мл водки), в первую очередь активируются именно дофаминовые рецепторы, ведь они наиболее чувствительны к алкоголю. В таком случае алкоголь оказывает психостимулирующее воздействие. У человека улучшается настроение и усталость.

Часто человек не останавливается и продолжает пить дальше. При употреблении средней дозы алкоголя (до 80 г чистого спирта, или 200 мл водки) активируется тормозная система ГАМК. На этом этапе спирт ингибирует мозговую активность. Это своего рода успокаивающее, антистрессорное действие. Многие люди страдают алкоголизмом именно из-за возможности снять стресс.

Большое количество алкоголя (более 100 г чистого спирта, или 250 мл водки) приводит к сбоям в работе всех медиаторных систем мозга. Если активация дофамина или ГАМК приводит к прогнозируемым последствиям, описанным выше, то здесь спрогнозировать поведение человека сложно. Из-за индивидуальных особенностей мозга разные люди в состоянии алкогольного опьянения ведут себя по-разному. Кто становится слишком агрессивным, у кого возникает депрессия или повышенное сексуальное влечение.

Как формируется алкогольная зависимость?

Если человек регулярно употребляет алкоголь (например, несколько раз в неделю в среднем или большом количестве), то со временем формируется зависимость. И это тоже связано с работой нейромедиаторов. Начинается все, что медиаторная система реагирует на активацию дофамина и ГАМК (чего раньше не было так часто).

Поскольку дофаминовые рецепторы наиболее чувствительны к алкоголю, то сначала изменения касаются именно дофаминовой системы. Организм адаптируется к повышенному количеству дофамина. И теперь для поднятия настроения человек нуждается в очередной дозе алкоголя. Поэтому утром при такой зависимости человеку не хватает дофамина для того, чтобы нормально чувствовать себя.

Позже, если продолжать пьянствовать, то развивается алкоголизм по ГАМК типу. В таком случае страдают уже гамковые нейроны и синапсы. Таким образом, если человек не получает очередную дозу алкоголя, то нервной системе не хватает ГАМК. Напомним, что это основной тормозной медиатор. И когда его не хватает, то на арену выходит возбуждающий медиатор – глутамат. То есть мозг становится патологически активным. Проявляется это неадекватными эмоциями, неточные движения и хаотический мыслительный процесс.

Что будет, если резко отрешиться от спиртного?

Резкая отмена алкоголя (или другого психостимулятора, к которому привыкание) приводит к абстинентному синдрому (или синдрому отмены). Как именно будет проявляться абстиненция, зависит от типа алкоголизма – дофаминового или ГАМК.

Если человек на стадии дофаминового алкоголизма, то абстинентный синдром будет проявляться слабостью, плохим настроением и депрессией. То есть человеку не хватает дофамина, чтобы удовлетворить эмоциональные потребности. Во время ГАМК-варианта абстиненция проходит тяжелее. Из-за преобладания глутамата над ГАМК могут появляться галлюцинации – так называемая белая лихорадка, возникающая как при опьянении, так и при резком отказе. Чаще всего людям в таком состоянии видятся мелкие животные, ползающие по телу, черти и другие неприятные существа.

Роль ферментов в склонности к алкоголизму

Даже если вы совсем не употребляете спиртного, то все равно в крови будет определенное количество алкоголя. Спирты – один из продуктов метаболизма, которые присутствуют в организме, но в скудном количестве.

В организме человека есть ферменты, отвечающие за превращение спиртов. Это алкогольдегидрогеназа, которая превращает спирт в ацетоальдегид. Это токсичная молекула, которая должна быть превращена в более безопасное для человека соединение. Этим занимается другой фермент – ацетоальдегиддегидрогеназа, которая превращает ацетоальдегид в уксусную кислоту.

Следует отметить, что активность вышеупомянутых ферментов генетически определена. То есть у разных людей она будет разной. Бывает так, что алкогольдегидрогеназа работает хорошо, а ацетоальдегиддегидрогеназа – плохо. В этом случае быстро накапливается ацетоальдегид. Человек очень быстро испытывает токсическое воздействие алкоголя, а потому почти не пьет его. Такие люди редко бывают алкоголиками, ведь от употребления спиртного они получают негатив. Кстати, этот эффект используется для лечения алкоголизма. Пациенту вводят блокаторы ацетоальдегиддегидрогеназы, после чего даже небольшие дозы спиртного приводят к существенным негативным последствиям.

Другая ситуация – когда алкогольдегидрогеназа работает плохо. В таком случае человек пьянеет и получает положительные эмоции. Накопление ацетоальдегида медленное, поэтому негативные эффекты от опьянения человек получит позже, или может вообще их не получить. Такие люди находятся в зоне риска, ведь они могут много пить.

Органические повреждения мозга

Алкоголь, даже в умеренных количествах, вреден для нервной системы. Нейроны очень чувствительны к спирту. При регулярном употреблении спиртных напитков происходят серьезные органические повреждения тканей мозга, что приводит к следующим последствиям:

• Человеку сложно вести даже элементарную умственную работу. Существенно снижается критичность мышления.
• Портится характер. Человек часто становится агрессивным.
• Равномерно «выключаются» высокоорганизованные структуры мозга. Деятельность человека в основном становится подконтрольной подкорковым центрам. Иными словами, происходит деградация человека как личности.
• Употребление алкоголя приводит к воспалительным процессам в мозге, которые после отказа продолжаются еще не менее 6 недель.
• Развиваются дегенеративные болезни мозга, такие как деменция либо заболевание Альцгеймера.
  Следует отметить, что безопасной дозы алкоголя не существует. Один человек пьянеет от бокала вина, другой – от бутылки. Спиртное оказывает негативное влияние на организм, даже в небольших дозах. А лечение алкоголизма – крайне тяжелое. Эта болезнь считается неизлечимой, ведь полностью от нее избавиться почти невозможно.

Источники:
1. Boonstra E, de Kleijn R, Colzato LS, Alkemade A, Forstmann BU, Nieuwenhuis S. Neurotransmitters as food supplements: эффекты GABA на ветру и behavior. Front Psychol. 2015 Oct 6;6:1520. doi: 10.3389/fpsyg.2015.01520. PMID: 26500584; PMCID: PMC4594160.
2. Берридж KC. Обсуждение допаминской роли в вознаграждении: случай для неустойчивой жизни. Psychopharmacology (Berl). 2007 Apr;191(3):391-431. doi: 10.1007/s00213-006-0578-x. Epub 2006 Oct 27. PMID: 17072591.