Незаменимый, но забытый: новая жертва войны в Персидском заливе – рынок серной кислоты
Китай только что сделал шаг, который показывает, насколько хрупка глобальная промышленная система: он прекращает экспорт серной кислоты, вещества, которое почти никто не включает в списки «критического сырья», но без которого половина современной экономики буквально не может функционировать.
Вот что написал в своем профиле в Facebook Боян Рашев — эксперт в области управления окружающей средой, природными ресурсами и энергетикой, комментируя ситуацию с новым кризисом после войны на Ближнем Востоке — кризисом с серной кислотой.
«Пекин просто делает то, что делает любая промышленная держава в кризис – сохраняет ключевые ресурсы для себя. Проблема в том, что остальной мир, и особенно Европа, уже давно привыкли воспринимать такие материалы как нечто само собой разумеющееся», – написал Рашев.
Основное воздействие – на удобрения, медь и уран.
По его словам, самое непосредственное влияние будет на производство удобрений, а причина в том, что около 95% фосфорных удобрений в мире производятся с серной кислотой.
Он считает, что второй отраслью, которая сильно пострадает, станет медь, поскольку около 20-25% мировой добычи полезных ископаемых напрямую зависит от серной кислоты в процессах добычи.
«В таких странах, как Чили, зависимость критическая — для поддержки производства ежегодно импортируется более 1 млн тонн кислоты. Без нее добыча не просто дорожает — она останавливается. А без меди нет ни электрификации, ни сетей, ни «энергетического перехода», — категоричен Рашев.
По его словам, третий сектор, которым часто пренебрегают, — это уран.
«Около 50-60% мировой добычи использует так называемое подземное выщелачивание — процесс, который практически не существует без серной кислоты. В Казахстане — крупнейшем производителе в мире — зависимость почти полная. Там за десятками тысяч тонн урана стоят миллионы тонн кислоты в год. Без них нет топлива для атомных электростанций. А Европа все больше полагается на атомную энергетику как на «безопасный» источник», — добавляет Рашев.
Серная кислота не является «критическим сырьем», но является основой важных систем.
Рашев прокомментировал «самую неприятную правду» о том, что серная кислота не фигурирует ни в одном официальном списке «критического сырья» Евросоюза, и в то же время она лежит в основе трех важнейших систем — продуктов питания, металлов и энергетики.
«Без него нет удобрений, нет меди, нет урана. Другими словами, нет промышленной экономики», — говорит Рашев.
«Это раскрывает фундаментальную проблему европейского мышления. Наши политики любят писать стратегии и составлять списки — литий, кобальт, редкоземельные элементы. Все звучит современно, технологично, «зелено». Но в то же время тяжелая химия и базовые отрасли, которые делают эти технологии возможными, всегда игнорируются. Серная кислота — идеальный пример — дешевая, непривлекательная, но абсолютно незаменимая», — прокомментировал он.
По словам Рашева, еще более иронично то, что серная кислота часто является побочным продуктом металлургии, в том числе производства меди.
«Европа закрыла или сократила большую часть этих отраслей во имя «экологии» и затрат. Результат? Зависимость от импорта – не только металлов, но и химикатов, которые делают их возможными. Когда Китай решает перекрыть кран, у Европы нет ответа», – написал эксперт.
Пока Болгария является исключением.
Он добавляет, что Болгария пока является исключением.
«Здесь у нас есть маслоэкстракционный завод «Аурубис», который в качестве побочного продукта производит много серной кислоты. Ее используют в «Агрополихиме» для производства удобрений. Это один из немногих примеров сохранившегося промышленного симбиоза внутри ЕС», — считает Рашев.
По его словам, больше всего в этой ситуации выиграют именно интегрированные компании типа Aurubis — те, которые имеют собственные металлургические мощности и производят серную кислоту на месте.
«Зеленая» экономика не может обойтись без тяжелой химии
«Для всех остальных начинается болезненная переоценка. Цены будут расти, цепочки поставок сокращаться, а проекты – особенно в «зеленой» экономике – будут откладываться. Важный урок здесь прост, но неудобен. Промышленная мощь определяется не списками важнейших полезных ископаемых, а способностью контролировать всю цепочку, включая ее самые обыденные звенья. Европа может продолжать писать стратегии и объявлять приоритеты. Но без собственной базы в тяжелой химии и металлургии бремя остается уязвимым – не из-за отсутствия редких элементов, а из-за отсутствия чего-то столь же «обычного», как серная кислота», — говорит Рашев.
По его словам, ничто из написанного не следует воспринимать как инвестиционную рекомендацию, но «скачок цен на медь с пятницы впечатляет».
